Istilah budaya pemerkosaan menggambarkan setiap ide atau tindakan yang menormalkan kekerasan seksual terhadap perempuan dalam suatu masyarakat. Ini dapat mencakup bagaimana budaya atau wilayah mendefinisikan gender atau kata-kata dan tindakan yang meremehkan serangan seksual. Keseluruhan cara dimana korban diperlakukan oleh sistem hukum dan masyarakat secara keseluruhan dianggap sebagai komponen dari budaya ini juga.
Cara masyarakat mendefinisikan pria dan wanita adalah bagian besar dari perkembangan budaya pemerkosaan. Deskripsi klasik tentang seorang pria melukiskan jenis kelamin laki-laki sebagai sosok yang kuat dan, dalam beberapa kasus, pemangsa. Perempuan, di sisi lain, sering digambarkan sebagai lebih lemah dan, karena itu, seperti korban di alam. Banyak yang percaya bahwa hal ini menciptakan semacam penerimaan terhadap kekerasan terhadap perempuan, sehingga pemerkosaan dan penyerangan dalam bentuk lain dapat diterima.
Definisi laki-laki dan perempuan ini dapat mengakibatkan masyarakat meremehkan kekerasan seksual, seringkali dalam bentuk komedi atau penggambaran seksualitas di media. Lelucon biasa, baik secara pribadi maupun sosial, yang menggambarkan kedua jenis kelamin dalam peran yang telah ditentukan ini diyakini akan melanggengkan pertumbuhan budaya pemerkosaan. Media yang menggambarkan perempuan tunduk pada laki-laki melanggengkan keyakinan bahwa laki-laki seharusnya mengejar perempuan sampai mereka menyerah dan secara tidak sengaja dapat melanggengkan gagasan bahwa pelecehan atau kekerasan seksual memang normal.
Di luar peran yang sering dipaksakan oleh kedua jenis kelamin di banyak budaya yang berbeda, diskusi keseluruhan tentang kekerasan seksual adalah bagian besar dari masalah ini. Dalam banyak kasus, orang diajari bagaimana tidak menjadi korban kekerasan seksual daripada diskusi tentang bagaimana mencegah pelaku melakukan kejahatan. Cara pemerkosaan digambarkan membuat jenis penyerangan ini tidak bisa dihindari, sehingga mengarah pada penerimaan kekerasan seksual terhadap perempuan.
Mereka yang mengembangkan ide dan definisi budaya perkosaan menemukan bahwa penerimaan menyeluruh atas kekerasan terhadap perempuan yang tak terhindarkan ini relatif baru. Di beberapa wilayah di dunia, penyerangan seksual adalah kejahatan yang relatif tidak ada, sementara di wilayah lain wanita disarankan untuk mengambil tindakan protektif dan proaktif untuk mencegah serangan terhadap orang mereka. Ini adalah bagian dari dasar budaya perkosaan: Gagasan bahwa seseorang harus berharap untuk disakiti, daripada disakiti sebagai kejadian yang jarang terjadi, cenderung menjadikan pemerkosaan dan kekerasan terhadap perempuan sebagai bagian normal dari kehidupan sehari-hari.
Sebuah masyarakat yang membuat asumsi tentang korban kekerasan seksual atau bahkan menyalahkan korban hanya mengintensifkan penerimaan budaya pemerkosaan. Di banyak bagian dunia, seorang wanita yang melaporkan kejahatan terhadap dirinya sering ditanyai tentang apa yang dia kenakan atau bagaimana dia berperilaku. Dalam budaya pemerkosaan, menyalahkan korban diyakini tidak hanya meremehkan serangan seksual tetapi juga merendahkan setiap orang lain dalam masyarakat itu sendiri, terutama laki-laki.
Pendukung gagasan budaya pemerkosaan menyarankan bahwa dengan menyindir bahwa cara seorang wanita berpakaian atau bertindak dapat menyebabkan seorang pria kehilangan kendali diri sama merusaknya bagi pria seperti halnya bagi wanita. Asumsi tentang kedua jenis kelamin ini sering terjadi dalam sistem hukum di banyak negara yang berbeda. Penerimaan oleh pemerintah dan individu ini, betapapun tidak disadarinya, hanya memperkuat perkembangan budaya pemerkosaan.