Ungkapan idiomatik umum, “semua yang berkilau bukanlah emas,” berarti bahwa beberapa hal yang “berkilauan” — hal-hal yang sering dianggap menarik atau diinginkan — belum tentu baik. Sebaliknya, hal-hal yang tidak semenarik mungkin sebenarnya memiliki nilai yang besar. Ide ini dipegang di banyak budaya, tetapi pepatah itu sendiri sering dikaitkan dengan Shakespeare. Kiasan terkenal untuk penyair atau arti kata-katanya berasal dari Thomas Gray, JRR Tolkien, dan beberapa sumber budaya yang tidak terduga.
Seperti banyak kalimat Shakespeare yang terkenal, “semua yang berkilau bukanlah emas” adalah kutipan yang tidak akurat. Seperti yang muncul di The Merchant of Venice, kalimatnya adalah “semua yang berkilau bukanlah emas,” dan itu tertulis dalam liontin yang terdapat dalam peti emas. Pangeran Maroko, yang telah berusaha untuk memenangkan tangan Portia, menemukan dan memilihnya. Pergi untuk peti emas adalah pilihan yang jelas, dan itu merupakan kegagalan di pihak pangeran untuk menyadari bahwa nilai tidak hanya ditemukan dalam paket yang paling mahal.
Thomas Gray, penyair abad ke-17, menggemakan sentimen Shakespeare dalam puisinya, On a Favorite Cat, Drowned in a Tub of Gold Fishes. Seperti judulnya, kucing kesayangan gagal memahami bahwa apa yang terlihat diinginkan mungkin tidak, dan tenggelam saat mencoba menangkap ikan. Tiga baris terakhir puisi itu adalah: “Tidak semua yang menggoda mata tongkatmu/Dan hati yang lalai adalah hadiah yang halal;/Tidak semua yang berkilau emas.” Seperti pangeran Maroko, kecenderungan kucing untuk terpikat oleh objek yang menarik — ikan — melampaui kemampuannya untuk memilih dengan lebih bijak.
Penggunaan lain yang terkenal dari idiom ini terjadi di Tolkien’s The Fellowship of the Ring. Ketika para hobbit tiba di Bree, mereka mendapatkan catatan dari Gandalf yang berisi kutipan puitis yang dimulai, “Semua yang emas tidak berkilauan.” Puisi itu ditulis oleh Bilbo dan mengacu pada Aragorn, yang pada awalnya tampak sebagai teman yang berbahaya dan tidak bereputasi buruk.
Tolkien, seperti Shakespeare, mengacu pada nilai tersembunyi dalam hal-hal yang sering diabaikan, dan perjalanan Aragorn melalui The Lord of the Rings tentu saja membuktikan nilainya berulang kali. Tema ini diulangi ketika Frodo menyimpulkan tentang Aragorn: “Saya pikir seorang pelayan musuh akan terlihat lebih adil dan merasa lebih kotor.” Penulis tampaknya memperingatkan pembaca untuk melihat dan menilai dengan ukuran yang lebih baik daripada apa yang terlihat oleh mata.
Terkadang ungkapan, seperti semua yang berkilau bukanlah emas, menjadi begitu tertanam dalam budaya sehingga mereka menemukan ekspresi di tempat yang tidak biasa. Episode SpongeBob SquarePants®, All that Glitters memberikan contoh yang menarik. Spatula karakter judul rusak dan dia menggantinya dengan yang baru, pilihan yang segera dia sesali. Untungnya, tinggal beberapa hari di rumah sakit menyembuhkan spatula asli SpongeBob, dan dia sangat senang mendapatkannya kembali. Bahkan di dunia kartun, hal-hal yang berkilauan dan baru tidak selalu sebagus barang-barang yang lama dan dicintai.