Quixotic adalah istilah yang diturunkan dari karakter idealis Don Quixote yang tidak realistis dalam novel abad ke-17 Cervantes, Don Quixote de la Mancha. Istilah ini mengacu pada seseorang yang cita-citanya besar tetapi tidak memiliki pemahaman praktis atau masuk akal tentang mengapa cita-cita tersebut tidak dapat dicapai.
Beberapa definisi lebih lanjut menambahkan bahwa seseorang yang quixotic adalah impulsif, berubah-ubah, atau pemimpi mimpi yang mustahil, sesuai dengan lagu Man of La Mancha. Selanjutnya, individu ini mungkin tidak menghargai uang, dan mungkin menjadi pemboros yang rumit atau menghindari kekayaan dunia.
Selain itu, seseorang yang sopan sampai pada titik absurditas mungkin disebut pemurung. Misalnya, seorang pria yang mengetuk pintu orang untuk membukakan pintu bagi wanita adalah sangat sopan, dan dengan demikian dapat dikatakan memenuhi definisi ini.
Orang-orang quixotic dalam beberapa hal patut ditiru, karena mereka cenderung tidak terbebani oleh penindasan realitas. Misalnya, orang dapat melihat ambisi idealis anak-anak, yang tidak selalu mencerminkan realisme. Anak berusia dua tahun yang ingin tumbuh dewasa dan menjadi astronot mungkin tidak mengerti mengapa tujuan seperti itu sangat sulit, tetapi itu tidak berarti impiannya harus putus asa.
Seorang gadis muda yang ingin tumbuh dan menjadi seorang Imam Katolik adalah pemurung dalam arti yang lebih benar. Kecuali Roma mengubah kebijakannya, gadis itu mungkin memimpikannya sebanyak yang dia suka tetapi tidak memiliki kemungkinan untuk memenuhi mimpinya. Ketika gadis itu bersikeras bahwa dia akan tumbuh dewasa untuk menikahi seorang bintang rock — atau bahkan sesuatu yang lebih tidak realistis, seperti kuda — dia menjadi pemurung. Ini adalah keadaan mimpi romantis yang tidak ada hubungannya dengan kenyataan. Ini sering kali merupakan pencapaian yang mendalam ke dalam kerinduan akan keadaan ideal, dan dunia ideal, di mana semua hal yang paling diinginkan mengelilingi seseorang.
Hanya sedikit yang masih bersandar pada kincir angin ketika kenyataan hidup yang keras menimpa mereka. Namun banyak orang masih berharap bahwa tiket lotere akan membuat mereka menjadi jutawan atau tiba-tiba dunia menjadi damai. Terlibat dalam mimpi idealis sesekali mungkin membantu karena memberi orang, jika hanya sesaat, hal-hal yang paling mereka hargai. Orang-orang yang tidak dapat memisahkan mimpi-mimpi ini dari kenyataan, bagaimanapun, mungkin memerlukan bantuan profesional.