Kata sifat kualitas memberikan informasi tentang kata lain untuk menggambarkannya. Sama seperti bentuk kata sifat lainnya, kata sifat digunakan dengan kata lain yang dimodifikasi, yang biasanya berupa kata benda atau kata ganti. Kata-kata ini pada dasarnya menjawab pertanyaan seperti “Jenis apa?” tentang objek yang dimodifikasi. Misalnya, sementara seseorang hanya bisa mengatakan “Saya punya buku”, itu akan membuat pernyataan terbuka untuk pertanyaan, “Buku apa?” Pernyataan yang sama dengan kata sifat kualitas bisa jadi “Saya punya buku besar,” atau “Saya punya buku bagus,” dan menjawab pertanyaan itu melalui kata-kata “besar” atau “bagus.”
Ada sejumlah jenis kata sifat yang berbeda, tetapi mereka semua memiliki fungsi yang sama. Tujuan dasar mereka adalah untuk memodifikasi kata lain, yang berarti bahwa mereka tidak pernah ditemukan sendirian dalam sebuah kalimat, kecuali kata yang dimodifikasi itu tersirat. Kata sifat kualitas biasanya muncul sebelum kata yang dimodifikasi, seperti dalam frasa seperti “rumah merah” atau “sendok mengkilap.”
Sementara jenis kata sifat ini bisa datang dalam beberapa bentuk yang berbeda, mereka semua cenderung menggambarkan beberapa elemen spesifik tentang suatu objek. Bentuk dan warna dapat diungkapkan dengan kata-kata ini melalui kata sifat seperti “besar”, “persegi panjang”, “biru”, dan “gelap”. Ada juga cara di mana kata sifat kualitas dapat digunakan untuk mengungkapkan pendapat pembicara tentang nilai atau nilai suatu objek melalui kata-kata seperti “baik” atau “tidak berguna.”
Asal usul suatu objek dapat ditunjukkan melalui penggunaan kata sifat kualitas, biasanya dengan beberapa jenis indikator arah atau geografis. Ungkapan seperti “ikan trout utara,” biasanya menunjukkan bahwa ikan trout berasal dari utara atau biasanya ditemukan di sana; “Bahasa Inggris Amerika” digunakan untuk menunjukkan bahwa jenis bahasa Inggris yang dirujuk adalah yang berasal dari Amerika. Kata-kata ini juga dapat menggambarkan bahan atau komponen dari mana suatu benda dibuat. “Kereta kayu”, misalnya, menunjukkan bahwa kereta itu terbuat dari kayu.
Ada juga jenis kata sifat selain kata sifat kualitas, seperti salah satu kuantitas atau perbedaan. Kata sifat kuantitas menjawab pertanyaan “Berapa banyak?” tentang suatu objek. Ini dapat mencakup kata-kata umum seperti “banyak” atau “beberapa”, serta jumlah tertentu seperti “enam.” Kata sifat pembeda biasanya memberikan informasi yang memungkinkan seseorang untuk menunjukkan objek yang tepat yang dia maksud. Ini dapat mencakup kata sifat posesif seperti “dia” atau “miliknya” dan kata-kata demonstratif seperti “itu” untuk menunjukkan “buku itu.”