Batu nisan adalah komposisi sastra singkat untuk menghormati seseorang yang sudah meninggal, atau ukiran komposisi tersebut di atas batu nisan. Batu nisan di kuburan di seluruh dunia sering menjadi sumber komentar dan diskusi, karena mulai dari yang lucu hingga yang muram. Sebuah batu nisan yang disusun atau dipilih dengan baik menyampaikan beberapa pengertian dari semangat orang yang meninggal, mudah-mudahan memberi pengunjung makanan untuk dipikirkan.
Praktek ukiran batu nisan cukup kuno. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa baik orang Yunani maupun Romawi secara teratur menyertakan batu nisan di makam mereka, dan bahkan budaya yang lebih tua mungkin juga melakukannya. Istilah “batu nisan” berasal dari bahasa Yunani, yang berasal dari epi- untuk “di atau di atas” dan taphos, untuk “makam atau upacara pemakaman.” Konsep batu nisan telah bertahan melalui banyak generasi dan budaya, dengan berbagai tren dalam penataan batu nisan waxing dan memudarnya.
Baik syair atau prosa cocok untuk epitaf. Jika batu nisan ada dalam syair, orang biasanya memilih mengutip syair terkenal, seringkali hanya mencakup satu segmen, dengan pemahaman bahwa pengunjung akan mengetahui konteksnya dan menyimpulkan makna yang lebih dalam. Hal ini juga, tentu saja, mungkin untuk menulis ayat baru untuk sebuah nisan. Beberapa orang mungkin memilih ayat dari Alkitab atau teks agama lain, dalam beberapa kasus hanya merujuk pada bagian terkenal, seperti dalam “Mazmur XXV, 10,” dengan asumsi bahwa orang-orang sudah familiar dengan teks.
Beberapa batu nisan dimaksudkan untuk menjadi muram, mengingatkan para tamu tentang kematian yang tak terhindarkan. Yang lain merayakan orang yang meninggal, baik secara serius atau ringan, dan mereka terkadang memberikan rincian tentang kehidupan seseorang, seperti apakah orang yang meninggal itu adalah orang tua atau tidak. Dalam beberapa kasus, batu nisan juga merinci cara kematian, terutama jika dianggap heroik. Sebuah batu nisan dapat memberikan petunjuk menarik tentang bagaimana seseorang hidup, dan apa yang orang pikirkan tentang dia.
Memilih batu nisan cukup menantang. Beberapa orang yang meninggal memudahkan mereka yang selamat dengan memilih batu nisan sebelumnya, terutama jika mereka menginginkan batu nisan dengan maksud lucu, seperti “biarkan saya menyelesaikan baris ini” untuk batu nisan seorang perajut. Orang yang selamat juga dapat memilih untuk mengambil batu nisan dari tulisan orang yang meninggal, jika dia adalah seorang penulis terkenal, atau mereka dapat memilih kutipan dari buku atau puisi yang disukai oleh orang yang meninggal.
Kunjungan ke pemakaman mana pun akan menghasilkan banyak batu nisan, beberapa di antaranya cukup menyentuh. Beberapa orang tergabung dalam organisasi yang mengumpulkan tulisan di batu nisan yang menarik atau patut diperhatikan, mempostingnya di situs web untuk dinikmati orang lain; Anda mungkin dapat menemukan beberapa dengan mesin pencari favorit Anda.