Khmer adalah bahasa yang digunakan di seluruh Asia Tenggara, khususnya di negara Kamboja. Ini dituturkan oleh lebih dari 20 juta orang, dengan mayoritas berbicara sebagai bahasa ibu. Khmer adalah bagian dari rumpun bahasa Austro-Asia, dan terkait dengan bahasa seperti Vietnam dan Mon.
Wilayah yang sekarang disebut Kamboja pernah menjadi pusat kerajaan Khmer, tempat asal bahasa tersebut, dan merupakan bahasa resmi negara tersebut. Diperkirakan ada 5 juta orang lain yang berbicara bahasa ini yang tinggal di Vietnam dan Thailand. Di luar negeri, baik Prancis maupun Amerika Serikat memiliki populasi imigran Kamboja yang besar yang juga berbicara bahasa Khmer, menambahkan sekitar 250,000 lebih banyak penutur.
Karena agama negara Kekaisaran Khmer beralih antara Hindu dan Buddha, bahasanya juga berubah. Selama periode Hindi, bahasa tersebut mengalami banyak pergeseran dan perluasan kosakata dari bahasa Pali yang digunakan dalam agama nasional, dan selama periode Buddhis, ia mengalami pertumbuhan serupa melalui bahasa Sansekerta. Khmer juga telah dipengaruhi oleh bahasa Laos dan Thailand, serta sejumlah bahasa kecil yang ada dalam rangkaian dialek yang sama. Sejumlah kata dan struktur kalimat tampaknya berasal dari bentuk Lao atau Thai, dan baik Lao maupun Thai juga sangat dipengaruhi oleh Khmer. Satu dialek Khmer, yang dikenal sebagai Khmer Utara, sangat berbeda dari bahasa baku sehingga diklasifikasikan oleh beberapa orang sebagai bahasa yang berbeda; ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa itu adalah dialek yang digunakan di Thailand, dan bahkan lebih banyak dipengaruhi oleh bahasa Thailand, sehingga menghasilkan beberapa variasi yang ekstrem.
Alfabet Khmer modern adalah keturunan dari alfabet kuno, yang telah digunakan selama lebih dari 1,400 tahun, menjadikannya salah satu alfabet tertua di Asia Tenggara. Ini terdiri dari 33 konsonan, 14 vokal independen, dan 21 diakritik vokal. Masing-masing diakritik vokal dapat digunakan dalam salah satu dari dua deret yang berbeda, yang secara efektif menggandakan jumlah bunyi vokal yang dapat mereka buat.
Khmer dianggap lebih mudah dipelajari oleh penutur asli bahasa Inggris daripada bahasa-bahasa utama di sekitarnya, seperti Vietnam, Lao, atau Thailand. Sementara beberapa di antaranya disebabkan oleh tata bahasa dan kosa kata, sebagian besar merupakan ciri Khmer sebagai bahasa non-tonal. Sebagian besar bahasa Asia menghadirkan banyak kesulitan bagi penutur bahasa Inggris karena kebutuhan untuk beralih ke pola pikir di mana nada kata memengaruhi maknanya; Khmer tidak memiliki struktur nada seperti itu, memungkinkan perolehan yang jauh lebih mudah.