Teologi Protestan adalah istilah umum untuk gereja-gereja baru dan kelompok-kelompok agama yang memisahkan diri dari Gereja Katolik di Eropa Barat. Awal revolusi Protestan dikaitkan dengan teolog Jerman Martin Luther pada abad ke-16, meskipun tidak ditandai oleh fakta bahwa orang-orang memberontak terhadap Katolik sama sekali, melainkan karena begitu suksesnya. Istilah protestan berasal dari ‘surat protes’ yang dikirim ke Diet Speyer oleh Pangeran Lutheran pada tahun 1529. Sejak Luther, istilah tersebut telah mencakup semua praktisi non-Katolik yang beragam seperti Lutheran, Calvinis, Baptis, dan Quaker.
Sementara Gereja Katolik telah mencari ke dalam dirinya sendiri melalui Yesuit dan kecenderungan humanis Erasmus, perpecahan pertama terjadi pada tahun 1517 ketika Luther menempelkan 95 tesisnya di pintu gereja. Luther memulai dengan memprotes penjualan surat pengampunan dosa, di mana orang kaya dapat membeli sertifikat yang mempersingkat waktu yang mereka habiskan di api penyucian dan, dengan demikian, memudahkan jalan mereka ke surga. Luther percaya bahwa hanya Allah yang dapat memberikan keselamatan.
Luther dapat berkembang dan mengembangkan teologinya karena perlindungan Elektor Frederick dari Saxony. Keberhasilannya memungkinkan teolog lain seperti Jean Calvin, Anabaptsists dan Huldrych Zwingli untuk mengembangkan teologi mereka sendiri. Kelangsungan hidup Protestantisme dalam jangka panjang adalah berkat kesediaan negara-negara seperti Inggris untuk melepaskan diri dari Gereja Katolik, bahkan jika pemutusan tersebut untuk alasan non-agama.
Sebagai akibat dari keragaman asal-usul dan kepercayaan, tidak ada satu teologi Protestan tunggal. Sebaliknya, ada ide-ide berbeda seputar prinsip-prinsip utama kepercayaan Kristen. Mereka berpusat pada Ekaristi atau misa, sifat keselamatan dan sakramen.
Gereja Katolik percaya pada gagasan transubstansiasi selama misa. Ini berarti roti dan anggur secara harfiah berubah menjadi tubuh dan darah Kristus. Para teolog Protestan hampir secara universal tidak setuju dengan hal ini. Luther dan Calvin percaya pada konsubstansiasi, di mana roti dan anggur hanya berubah menjadi tubuh dan darah Kristus ketika dikonsumsi. Zwingli, di sisi lain, percaya bahwa Kristus menjadi simbol selama Perjamuan Terakhir.
Semua teolog Protestan asli percaya bahwa St Agustinus dari Hippo benar dalam mempercayai dosa asal. Luther percaya bahwa yang dibutuhkan seseorang untuk masuk surga hanyalah iman atau sola fide dalam bahasa Latin. Dia juga percaya bahwa perbuatan baik sangat penting untuk mendapatkan kasih karunia Tuhan. Beberapa Protestan, seperti Calvin, percaya pada takdir. Ini berarti bahwa Tuhan telah memutuskan yang terpilih dan pilihan hidup tidak membedakan siapa yang diselamatkan dan siapa yang dikutuk.
Gereja Katolik percaya ada tujuh sakramen, termasuk baptisan, penguatan, Ekaristi Kudus dan penebusan dosa. Tiga lainnya adalah penyucian ekstrim atau ritus terakhir, perintah suci dan pernikahan. Teologi Protestan Anglikan sering memegang ketujuh, tetapi menempatkan kepentingan ekstra pada baptisan dan Ekaristi Kudus karena mereka ditahbiskan oleh Kristus.
Luther, di sisi lain, lebih fleksibel dan percaya bahwa sakramen menghapus dosa, jadi hanya baptisan, Ekaristi Kudus dan ritus terakhir yang dihitung. Tradisi lain berpendapat bahwa tidak ada sakramen atau hanya simbolis. Lainnya, seperti Baptis dan Anabaptis, telah menciptakan sakramen baru untuk gereja mereka.
Meskipun ada banyak ide dan kontroversi kecil dalam teologi Protestan, perlu dicatat bahwa semua gereja percaya pada keunggulan Alkitab. Ini dikenal dalam bahasa Latin sebagai sola scriptura. Gereja Katolik, di sisi lain, menempatkan tradisi Gereja sebagai sama dengan kitab suci.