Titik dua dan titik koma (bersama dengan sepupunya koma) mengatur, memisahkan, dan mengontrol elemen individu dari sebuah kalimat. Mereka tidak selalu termasuk dalam dunia tanda baca; titik koma tidak muncul dalam penggunaan umum sampai tahun 1400-an misalnya. Struktur kalimat awal lebih mengandalkan tanda baca akhir, seperti titik dan tanda tanya, untuk memisahkan pikiran independen. Munculnya kedua titik dua dan titik koma memungkinkan penulis untuk membentuk kalimat majemuk-kompleks, yang memberikan bahasa tertulis lebih banyak variasi dan minat pembaca.
Titik dua terlihat seperti dua titik yang ditumpuk secara vertikal (:). Mungkin membantu untuk mengingat periode saat aturan penggunaan usus besar dipelajari. Sama seperti titik, titik dua membuat perhentian yang pasti dalam aliran kalimat. Penggunaan paling umum dari daya henti ini adalah untuk menciptakan antisipasi untuk daftar panjang elemen. Frasa independen, yang dapat berdiri sendiri, sering kali memperkenalkan daftar seperti itu: “Artikel-artikel berikut harus dibaca oleh semua pengunjung GEEK yang bijaksana: Eufemisme, Pseudonym, Haiku dan Palindrome.” Dalam kalimat ini, titik dua digunakan untuk mengatur daftar di benak pembaca. Frasa pembuka bersifat independen dan sangat menyiratkan bahwa daftar harus diikuti. Titik dua digunakan untuk memisahkan pengaturan dari daftar itu sendiri. Elemen individu dari daftar itu dipisahkan dengan koma. Jika daftarnya bahkan lebih kompleks, titik koma juga dapat digunakan untuk memisahkan unsur-unsur individual: “Pembicara di konvensi tersebut adalah bagian dari pikiran paling cerdas saat ini: Dr. S. Jones, ahli bedah saraf yang memimpin; S. Smith, koordinator misi; Pendeta J. Harris, juru bicara paroki; dan J. Saunders, petugas hubungan masyarakat.” Titik dua mengatur daftar, tetapi tidak memisahkan item individual dalam daftar tersebut. Titik dua tidak boleh digunakan dalam situasi di mana pengaturannya tidak independen: “Siswa yang memenangkan spelling bee adalah J. Smith, J. Doe dan T. Johnson.” Dalam hal ini, titik dua tidak diperlukan.
Penggunaan lain dari titik dua melibatkan kutipan. Jika kutipannya panjang, tanda titik dua sering digunakan untuk membedakannya dari kalimat lainnya. “Nyonya. Jones mengingatkan para siswa tentang kata-kata Abraham Lincoln: “Empat skor dan tujuh tahun yang lalu, nenek moyang kita melahirkan di tanah ini sebuah negara baru, yang dikandung dalam kebebasan dan didedikasikan untuk gagasan bahwa semua manusia diciptakan sama.” Namun, titik dua tidak boleh digunakan untuk memisahkan kutipan pendek. “Forrest menatap anak itu dan berkata, “Bodoh sama bodohnya.” Titik dua juga digunakan untuk memisahkan dialog dalam drama atau transkripsi pengadilan:
CATHERINE: Saya mendengar setiap kata yang Anda ucapkan di sana, Jeff.
JEFF: (marah) Dan Anda masih membiarkan saya percaya bahwa Anda tidak di rumah?
CATHERINE: Saya tidak berpikir Anda peduli.
Titik dua juga dapat digunakan untuk memisahkan jam dari menit saat menulis waktu dalam sebuah kalimat: “Dia menyuruh saya datang jam 8:15 pagi, tapi saya tidak melihatnya sampai jam 8:45.” Beberapa manual gaya juga menyarankan bahwa titik dua dapat digunakan untuk menghubungkan dua kalimat terkait. Alih-alih menulis “Pesawatnya selalu terlambat. Pilot tidak pernah berangkat tepat waktu.”, titik dua dapat digunakan untuk membuat kalimat majemuk-kompleks: “Pesawat selalu terlambat: pilot tidak pernah berangkat tepat waktu.” Penggunaan titik dua ini tidak umum, tetapi itu memperbaiki kesalahan tata bahasa umum yang disebut sambungan koma. Beberapa penulis tidak benar menghubungkan dua kalimat dengan koma, yang sering kali dapat membuat kombinasi yang sangat canggung. Menggunakan titik dua ketika dua kalimat memiliki hubungan yang pasti adalah perbaikan yang dapat diterima.
Titik koma juga digunakan untuk mengoreksi sambungan koma. Titik koma mendorong pembaca untuk membentuk hubungan antara dua klausa independen: “Salju menutupi jalan setapak dan pintu masuk; pejabat membatalkan sekolah untuk hari itu.” Dalam hal ini, titik koma menyiratkan hubungan sebab dan akibat antara realitas cuaca dan tindakan pejabat. Kalimat yang sama juga bisa mengandung transisi: “Salju menutupi jalan setapak dan pintu masuk; oleh karena itu, para pejabat membatalkan sekolah untuk hari itu.” Titik koma tidak menciptakan tingkat antisipasi yang sama seperti titik dua, tetapi mereka menciptakan jeda yang lebih kuat daripada koma.
Koma sering digunakan untuk memisahkan elemen klausa dependen, tetapi titik koma hanya menghubungkan elemen independen. Penulis terkadang menggunakan tanda hubung (-) sebagai pengganti titik koma untuk menambahkan pemikiran terkait, tetapi titik koma harus menjadi tanda baca default saat menghubungkan kalimat dengan hubungan tertentu. Penulis pemula akan sering membuat kalimat sederhana untuk menghindari penggunaan titik koma, tetapi latihan dan pemahaman tentang prinsip-prinsip di balik tanda baca akan mengurangi ketakutan ini.