Pada mulanya, jurnalisme media adalah provinsi seorang pejuang kota. Kemudian datang surat kabar, diikuti oleh televisi dan radio. Tiga tempat komunikasi yang terakhir ini — para pemerhati kota jatuh di pinggir jalan sekitar waktu Gutenberg menemukan mesin cetak — mengadakan monopoli virtual pada jurnalisme media hingga penciptaan Internet. Ruang obrolan, blog, situs berita, situs web pribadi, podcast, dan peluang video yang dihasilkan menawarkan berita dan opini dari individu dan pakar. Hasilnya kemudian dikenal sebagai jurnalisme media baru.
Kebangkitan meroket jurnalisme media baru mungkin didorong terutama oleh kemajuan teknologi, tetapi ketidakpuasan umum terhadap bentuk jurnalisme yang ada juga berperan. Terkadang jurnalis media tradisional memenuhi standar pelaporan netral dan tidak memihak mereka sendiri, dan terkadang tidak. Pada kuartal terakhir abad ke-20 – kemungkinan dalam upaya untuk meningkatkan keuntungan – garis antara jurnalisme media tradisional, periklanan, hiburan, dan pelaporan yang didorong oleh agenda menjadi agak kabur. Jurnalisme media baru — pelaporan dan opini yang diberikan oleh apa yang sering disebut “wartawan warga” — meledak dalam hal jenis, jumlah, dan popularitas.
Sejumlah situs web yang berspesialisasi dalam jurnalisme media baru tumbuh begitu besar dan populer hingga menjadi pesaing yang layak bagi media tradisional. Situs web jurnalis media baru cenderung berorientasi pada agenda. Misalnya, pemain utama di bidang seperti The Drudge Report diarahkan untuk audiens dengan kecenderungan konservatif, sementara situs seperti The Huffington Post berusaha untuk menjangkau audiens yang lebih liberal. Perbedaan antara jurnalis media baru ini dan jurnalis media tradisional adalah bahwa jurnalis media baru biasanya tidak berpura-pura tidak memihak. Pembaca tahu apa yang mereka dapatkan sebelum fakta, dan dengan demikian dapat membaca dengan teliti berbagai penawaran yang berbeda dan membuat perbedaan mereka sendiri antara fakta dan opini.
Pemilik kelompok media tradisional, serta reporter dan penyiar yang bekerja untuk organisasi semacam itu, pada awalnya cenderung menganggap blogger dan jurnalis media baru lainnya tidak profesional. Skenario itu berubah ketika banyak jurnalis tradisional — tidak puas dengan pembatasan ketat pada liputan dan konten tempat mereka bekerja sebelumnya — pindah ke dunia jurnalisme media baru. Meskipun butuh beberapa tahun bagi pers arus utama untuk tunduk pada hal yang tak terhindarkan, banyak media tradisional sekarang memanfaatkan berbagai kemungkinan jurnalisme media baru untuk menyebarkan pesan mereka kepada publik.