Menulis esai lima paragraf bisa relatif cepat dan mudah jika keseluruhan pertanyaan atau tema yang dibahas esai itu didefinisikan terlebih dahulu, serta poin-poin terkait langsung yang berfokus pada tema itu. Ada beberapa jenis format esai lima paragraf yang berbeda, tetapi banyak di antaranya melibatkan gaya penulisan yang sangat mirip yang dapat digunakan untuk membuat draf kasar. Kemudian, penulis dapat kembali dan memperbaiki esai awal agar sesuai dengan hampir semua format yang diperlukan.
Salah satu konsep utama yang perlu diingat ketika menulis esai lima paragraf adalah bahwa setiap paragraf harus fokus pada satu gagasan utama. Pendekatan yang baik adalah menggunakan paragraf pertama sebagai pengantar tema utama esai, dan sebagai ringkasan singkat dari poin-poin yang akan didukung nanti. Paragraf dua dan tiga dapat masuk lebih detail tentang tema utama esai dan menyertakan gagasan pendukung yang memperkuatnya. Paragraf empat adalah tempat yang baik untuk memberikan latar belakang tentang bagaimana pernyataan dan kesimpulan sebelumnya dicapai. Paragraf terakhir harus merupakan ringkasan dari apa yang telah dipelajari dan apa arti gagasan yang disajikan dalam esai untuk masa depan.
Contoh esai deskriptif tentang tim olahraga pemenang dapat menggunakan paragraf pertama untuk menjelaskan secara singkat permainan yang dimainkan di musim terakhir, dan siapa pemain bintang di tim tersebut. Paragraf kedua dan ketiga bisa menjelaskan secara rinci tentang statistik tim dan pemain pendukung yang berkontribusi pada musim kemenangan. Paragraf keempat akan menjadi tempat yang baik untuk memberikan sejarah singkat dari tim, dan bagaimana mereka sampai di tempat mereka hari ini. Penutup deskripsi tim di paragraf terakhir akan mencakup prosa tentang prospek mereka di masa depan dan bagaimana mereka dibandingkan dengan tim terkemuka lainnya di liga atau divisi yang sama.
Lima jenis bentuk esai lima paragraf yang umum diperlukan untuk proyek sekolah meliputi esai deskriptif, persuasif, kontras, naratif, dan evaluasi. Esai persuasif, kontras, dan evaluasi semuanya didasarkan pada premis yang sama &mash; analisis ide dalam terang ide atau sudut pandang lain. Esai deskriptif dan naratif juga serupa dalam pendekatan, dengan perbedaan adalah bahwa esai naratif biasanya ditulis dengan sudut pandang penulis dalam pikiran, dan esai deskriptif berusaha untuk tidak memihak dan terlepas dari materi pelajaran.
Esai lima paragraf yang paling umum dibutuhkan dalam pendidikan formal adalah esai deskriptif. Itu juga cenderung paling mudah untuk ditulis. Kiat menulis untuk esai deskriptif termasuk menjaga penulisan tetap sederhana dan fokus pada tema utama, dan, jika perlu, mencoba menjawab pertanyaan dasar tentang siapa, apa, kapan, di mana, dan mengapa. Saat esai disusun, ide-ide mungkin muncul di benak tentang makalah atau literatur yang harus dirujuk sebagai bukti pendukung, dan catatan dapat dibuat dalam setiap paragraf untuk kembali dan menemukan detail ini nanti untuk ditambahkan ke draf akhir.
Banyak panduan menulis esai lima paragraf cenderung membuat keseluruhan proses terlalu menakutkan dan rumit, menyarankan garis besar yang ekstensif, mengumpulkan sejumlah besar informasi latar belakang, dan mengelola struktur keseluruhan esai secara mikro. Jika pemahaman dasar tentang poin-poin yang ingin disampaikan penulis sudah jelas, yang terbaik adalah menulis esai dan menggunakannya sebagai draf kasar. Pengoreksian dan penyempurnaan setelah draf kasar ditulis seringkali jauh lebih mudah daripada mencoba menyempurnakannya pertama kali dengan persiapan dan penelitian yang intens.