En vandrande pacemaker är en typ av arytmi som kännetecknas av en förskjutning av platsen för hjärtats naturliga pacemaker. Resultatet är ett oregelbundet hjärtslag, med en P-våg – vågen som indikerar en förskjutning av elektrisk aktivitet från höger förmak till vänster förmak – som rör sig när hjärtslaget ses på en elektrokardiograf (EKG). Denna arytmi är vanligtvis inte en anledning till oro och den kräver ingen ytterligare behandling. Det kan dock finnas fall där det är förknippat med ett annat hälsoproblem som kräver uppmärksamhet.
Hjärtats naturliga pacemaker är belägen i sinoatrial (SA) noden, ett område i den övre delen av höger förmak. Detta område inkluderar ett kluster av pacemakerceller som bestämmer hjärtats rytm. Hos någon med en vandrande pacemaker tar ibland celler i den atrioventrikulära (AV) noden, i det nedre området av det högra förmaket över pacemakeruppgifterna tillfälligt. Detta resulterar i oregelbundenheter i hjärtslag som patienten vanligtvis kan känna, och som även kommer att visa sig som oregelbundenheter på ett EKG.
Vagusnerven är en nerv som reglerar hjärtslag; det är ”ton” är nivån av aktivitet eller impulser som skickas av nerven. En minskning av vagal tonus kan göra att AV-noden börjar reglera hjärtslag. När tonen ökar kommer SA-noden att återuppta sin rätta roll. Denna typ av fel kan uppstå som svar på stress och andra påfrestningar och kan uppstå oberoende eller i samband med vissa mediciner eller tillstånd.
En läkare kan diagnostisera en vandrande pacemaker med hjälp av ett EKG för att visualisera hjärtslag. Genom att undersöka mönstren på EKG:t kan läkaren avgöra inte bara att patienten har en arytmi, utan också vilken typ av arytmi patienten har och vad som kan orsaka den. Vandrande pacemakers är en form av förmaksarytmi, eftersom de har sitt ursprung i hjärtats högra förmak.
Patienter som har en vandrande pacemaker kanske vill se till att den noteras på deras diagram så att när de interagerar med nya vårdgivare, kommer deras vårdgivare inte att oroa sig eller skrämmas av arytmin. Det kan också vara nödvändigt för vissa patienter att besöka kardiologiska möten i syfte att övervaka hjärtfunktionen för att bekräfta att hjärtat fortfarande är friskt och för att avgöra om mer aggressiva behandlingsalternativ bör eftersträvas eller inte.