Kebenaran mutlak, kadang-kadang disebut kebenaran universal, adalah fakta yang tidak dapat diubah dan permanen. Konsep kebenaran mutlak — apa itu dan apakah kebenaran itu ada — telah diperdebatkan di antara banyak kelompok orang yang berbeda. Filsuf telah mengarungi kotoran mendefinisikan kebenaran mutlak selama ribuan tahun. Atau, banyak yang percaya pada kebenaran relatif, di mana fakta dapat bervariasi tergantung pada keadaan.
Sulit untuk menyangkal konsep kebenaran mutlak, karena mengatakan bahwa tidak ada kebenaran mutlak – bahwa memang benar bahwa tidak ada kebenaran mutlak – itu sendiri adalah kebenaran mutlak. Seseorang dapat berkata, “Dari apa yang saya ketahui, saya percaya tidak ada kebenaran yang mutlak.” Namun, ini adalah wilayah yang keruh.
Ada beberapa hal yang kita semua setuju adalah mutlak benar, tetapi mereka bergantung pada kesepakatan dalam definisi. Ambil contoh, kasus di mana seseorang memiliki kucing di rumahnya. Jelas, tidak ada yang akan setuju, sebagai kebenaran mutlak, bahwa kucing ini, “adalah kucing terbaik di dunia.” Namun, kebanyakan orang akan setuju, mengingat bukti bahwa pada titik waktu tertentu, bahwa ada seekor kucing di dalam rumah. Beberapa mungkin berdalih tentang fakta bahwa orang mungkin mendefinisikan “kucing” secara berbeda; yaitu, beberapa orang mungkin tidak menggambarkan singa di dalam rumah sebagai “kucing di dalam rumah”.
Orang sering melihat ke sains untuk menentukan apakah sesuatu merupakan kebenaran mutlak, tetapi sains cenderung menghindari absolutisme. Bahkan ketika para ilmuwan cukup percaya penjelasan, itu sering ditulis sebagai teori atau bukti. Namun, saat kita maju dalam sains, kita sering mendapati diri kita menyangkal bukti. Namun banyak bukti tentang suatu subjek membuatnya lebih mungkin, tetapi tidak menjadikannya kebenaran mutlak.
Banyak agama mengandung kebenaran mutlak. Misalnya, seorang Kristen mungkin berkata, “Saya tahu Yesus Kristus adalah Tuhan dan Juruselamat saya. Dengan mengikuti ajarannya, saya akan hidup di surga ketika saya mati.” Bagi orang Kristen ini mungkin kebenaran mutlak. Memaksakan pernyataan ini pada orang lain adalah di mana kebenaran mutlak ini, bagi orang Kristen, menjadi perdebatan. Sementara banyak orang mungkin setuju bahwa orang Kristen percaya mutlak bahwa Yesus adalah Tuhannya, mereka tidak mungkin setuju bahwa Yesus adalah Tuhan setiap orang adalah kebenaran mutlak. Ketika kebenaran mutlak seseorang diperluas ke semua orang lain, itu dapat dilihat sebagai pernyataan filosofis pengecualian. Mereka yang tidak mendukung kebenaran mutlak orang lain akan dikasihani atau diserang.
Namun, masyarakat dan komunitas yang berfungsi dengan baik sering kali mengandalkan kebenaran tertentu yang disepakati. Misalnya, AS menganggap pemerkosaan dan pembunuhan sebagai kejahatan dan menggunakan bahasa untuk mendefinisikan pemerkosaan dan pembunuhan. Kegagalan masyarakat untuk mendefinisikan istilah-istilah tersebut, dan menyetujui definisi mereka dapat mengakibatkan kekacauan.
Jadi sementara kebenaran mutlak mungkin sulit didapat, dan sulit untuk disepakati, sejumlah kebenaran umumnya diperlukan untuk masyarakat yang berfungsi dengan baik. Apakah kebenaran ini mutlak atau universal adalah masalah yang telah dan kemungkinan akan terus diperdebatkan.