Dalam tata bahasa Inggris, kata kerja preposisi terdiri dari kata kerja dan kata depan. Misalnya, dalam frasa “menunggu”, kata “menunggu” adalah kata kerja dan kata “untuk” adalah kata depan. Seiring dengan kata kerja proposisional, ada jenis lain dari kata kerja multi-kata, yang juga dikenal sebagai kata kerja phrasal. Kata kerja preposisional juga dianggap ekspresi idiomatik, yang berarti bahwa kata-kata yang membentuk kata kerja memiliki arti literal yang berbeda secara terpisah daripada ketika digabungkan. Akhirnya, agar kata kerja multi-kata benar-benar dianggap sebagai kata kerja preposisi, kata benda atau kata ganti harus mengikuti kata depan.
Ada banyak jenis kata kerja multi-kata, dan mungkin sulit untuk membedakannya. Salah satu cara untuk mengenali bahwa kata kerja mutli-kata adalah kata kerja preposisi adalah dengan mempertimbangkan faktor-faktor tertentu. Tidak seperti beberapa kata kerja mutli-kata, kata kerja preposisional bersifat transitif, yang berarti mereka memiliki objek langsung. Dalam kalimat, “Dia berjalan di jalan,” jalan adalah objek langsung, dan berjalan turun adalah kata kerja preposisi. Objek langsung dalam kalimat “I go for a drive” adalah drive, sedangkan prepositional verbnya adalah go for.
Sementara beberapa phrasal verbs dapat ditemukan di akhir kalimat, tidak demikian halnya dengan prepositional verbs karena preposition harus diikuti oleh noun atau pronoun. Dalam kalimat, “Dia tidak ingin melompat turun,” melompat ke bawah adalah kata kerja phrasal, tetapi bukan kata kerja preposisi. Kalimat, “Dia tidak ingin melompat dari pohon,” bagaimanapun, memang mengandung kata kerja preposisi. Lompat adalah kata kerja, dari adalah kata depan, dan “pohon” adalah kata benda setelah kata depan.
Beberapa kata kerja phrasal transitif dapat dipisahkan, tetapi kata kerja preposisi tidak dapat dipisahkan, artinya kalimat tidak akan masuk akal jika kata kerja dan kata depan dipisahkan oleh kata lain. Dalam kalimat, “Dia sedang duduk di kursi,” kata “duduk” adalah kata kerja, dan kata “di” adalah kata depan. Jika kata kerja preposisi dipisahkan dan kalimat ditulis sebagai, “Dia sedang duduk di kursi,” kalimat itu tidak lagi masuk akal atau secara tata bahasa benar.