WiFi®, juga dieja Wi-Fi®, adalah teknologi jaringan nirkabel yang digunakan di seluruh dunia. Ini mengacu pada sistem apa pun yang menggunakan standar 802.11, yang dikembangkan oleh Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) dan dirilis pada tahun 1997. Standar ini sebagian besar dipromosikan oleh Wi-Fi Alliance®, sebuah kelompok perdagangan yang memelopori komersialisasi teknologi. Seseorang atau bisnis dapat menggunakan router nirkabel atau perangkat serupa untuk membuat “hotspot” atau area di mana perangkat yang sesuai dapat terhubung secara nirkabel ke jaringan atau mendapatkan akses Internet.
Setup Dasar
Dalam jaringan WiFi®, komputer dengan kartu jaringan yang sesuai dapat terhubung secara nirkabel ke router yang tepat. Router ini biasanya terhubung ke Internet melalui modem, sering kali dilengkapi dengan koneksi berkecepatan tinggi. Setiap pengguna dalam jarak 200 kaki atau lebih (sekitar 61 meter) dari titik akses kemudian dapat terhubung ke Internet, meskipun untuk kecepatan transfer yang baik, jarak 100 kaki (sekitar 30.5 meter) atau kurang sering disarankan. Pengecer juga menjual penguat sinyal yang memperluas jangkauan jaringan nirkabel.
Jenis Jaringan
Jaringan WiFi® bisa “terbuka”, sehingga siapa pun dapat menggunakannya, atau “tertutup”, dalam hal ini kata sandi diperlukan. Area yang diselimuti akses nirkabel melalui perangkat sering disebut “hotspot nirkabel”. Siapa pun yang memiliki perangkat yang menyertakan fungsionalitas yang sesuai dapat terhubung ke jaringan ini saat berada di hotspot. Melalui koneksi ini, jaringan lokal dapat diakses atau konektivitas Internet dapat dicapai. Hal ini memungkinkan orang-orang di dalam hotspot untuk terhubung ke Internet melalui router dan modem, yang sering disediakan untuk karyawan di sebuah bisnis atau sebagai layanan gratis di kedai kopi dan lokasi serupa.
Hotspot Besar
Ada upaya yang sedang dilakukan untuk mengubah seluruh kota, seperti San Francisco, Portland, dan Philadelphia, menjadi hotspot WiFi® yang besar. Banyak dari paket ini dapat menawarkan layanan gratis yang didukung iklan atau layanan bebas iklan dengan sedikit biaya kepada siapa pun di dalam kota. Upaya tersebut membutuhkan banyak perencanaan dan dukungan infrastruktur, meskipun mereka akan memberikan konektivitas yang tak tertandingi bagi penduduk kota-kota tersebut.
Cara Kerja
Teknologi WiFi® menggunakan sinyal radio untuk komunikasi, biasanya beroperasi pada frekuensi 2.4 gigahertz (GHz). Elektronik yang “Bersertifikat WiFi®” dijamin dapat beroperasi satu sama lain terlepas dari mereknya, selama mereka menggunakan versi teknologi yang sama. Perusahaan merancang standar ini untuk memenuhi sistem komputasi ringan, yang biasanya mobile dan dirancang untuk mengkonsumsi daya minimal. Pengembang perangkat keras memproduksi ponsel, laptop, dan komputer tablet yang semuanya kompatibel dengan teknologi nirkabel ini. Komputer desktop biasanya dapat terhubung ke jaringan seperti itu melalui pemasangan kartu nirkabel atau dongle.
Berbagai Jenis
Versi berbeda dari standar 802.11 telah dirilis selama bertahun-tahun, sering kali ditunjukkan dengan surat yang mengikuti penunjukannya. Wireless-G, misalnya, memperkenalkan banyak perbaikan atas standar awal seperti kecepatan transfer yang lebih tinggi. Penting bagi pengguna komputer atau perangkat untuk mengenali jenis WiFi® yang digunakan perangkat mereka, untuk memastikan kompatibilitas dengan router yang membuat hotspot. Seiring dengan peningkatan teknologi, penunjukan tambahan kemungkinan akan dirilis, meskipun sering kali kompatibel dengan versi sebelumnya.