Seorang korban cyber dapat menjadi korban dari berbagai kejahatan yang dilakukan melalui Internet, email, atau SMS. Apa pun yang terjadi di dunia maya, semua alat komunikasi elektronik atau Internet kita, berpotensi menghasilkan korban dunia maya. Seringkali, istilah korban dunia maya sekarang merujuk terutama kepada remaja dan remaja muda, yang menjadi mangsa apa yang disebut pengganggu dunia maya, orang-orang yang dengan sengaja berencana untuk menyakiti, mempermalukan, atau melecehkan orang lain dengan mempublikasikan informasi yang benar atau salah tentang mereka, di forum-forum di mana informasi tersebut akan dilihat oleh banyak orang.
Salah satu cara sederhana di mana orang bisa menjadi korban dunia maya adalah dengan menerima pesan obrolan yang menghina atau tidak menyinggung dari orang tak dikenal. Dalam obrolan Internet, pelaku intimidasi dunia maya mungkin hanya mencoba melibatkan orang lain dengan mengirimkan pesan kasar, kasar, atau menyakitkan. Mereka mungkin dengan sengaja mengirim pesan seksual yang terang-terangan kepada anak-anak, mengetik banyak kata-kata umpatan, atau jika mereka memiliki alamat email orang tersebut, mulai mengirim gambar-gambar cabul.
Ini dapat terjadi pada orang-orang dari segala usia, tetapi anak-anak harus berhati-hati. Sangat mudah untuk berpikir bahwa semua orang di Internet akan menjadi “baik”, dan anak-anak mungkin terlalu percaya. Jika pesan yang menyinggung terkirim, anak-anak harus segera memberi tahu orang tua mereka. Korban dunia maya jenis ini tidak boleh menanggapi orang yang mengirim pesan, dan orang-orang, secara umum, tidak boleh memberikan informasi pribadi, termasuk alamat email kepada orang yang tidak mereka kenal.
Versi cyber bullying yang lebih langsung terjadi di kalangan remaja, dan dianalogikan dengan bullying di sekolah menengah atau sekolah menengah pertama. Sayangnya, karena sifat ruang siber yang lebih komunal, pelaku intimidasi dunia maya dapat mengorbankan rekan-rekan mereka ke audiens yang jauh lebih besar, yang dapat memalukan, menyedihkan, atau menghancurkan siswa. Siswa dapat memposting informasi benar atau salah tentang siswa lain secara online, memposting gambar siswa dalam situasi yang membahayakan, atau menyampaikan informasi pribadi terperinci tentang siswa lain.
Karena bullying ini terjadi dalam skala besar, efeknya dapat menghancurkan korban dunia maya. Desas-desus yang menyinggung, atau diskusi tentang informasi yang sangat pribadi dapat secara signifikan memengaruhi hubungan teman sebaya. Dalam kasus ini, cyber bullying mungkin lebih mudah dihentikan jika bullying terjadi antara satu siswa dengan siswa lainnya, karena sekolah mungkin dapat melakukan intervensi. Namun, tidak selalu mungkin untuk mengakhiri intimidasi semacam ini, karena ada banyak cara untuk memposting materi secara anonim, dan sekolah tidak dapat mengendalikan semua forum ruang siber Internet. Misalnya, jika seorang siswa mengirim pesan teks negatif tentang atau mengirim gambar memalukan seseorang ke sejumlah teman, sekolah mungkin tidak dapat mengakhiri intimidasi dan pelecehan tersebut.
Korban dunia maya juga dapat didefinisikan sebagai siapa saja yang tertipu oleh penipuan internet. Ini dapat mencakup upaya untuk mendapatkan akses ilegal ke rekening bank seseorang, upaya untuk meminta uang, atau cara lain untuk mendapatkan informasi pribadi tentang seseorang, seperti kata sandi ke komputernya, yang kemudian digunakan dengan cara yang merusak atau ilegal. Bentuk lain dari korban dunia maya adalah orang yang memposting video atau komentar yang tidak bersalah di Internet dan kemudian menjadi sasaran komentar pedas atau ofensif. Sebagai alternatif, korban dunia maya mungkin adalah orang yang dituduh palsu yang mengakibatkan orang tersebut kehilangan haknya untuk menggunakan forum Internet yang berbeda.
Ada upaya di banyak negara untuk menghentikan berbagai bentuk penipuan, intimidasi Internet, ajakan seksual terhadap anak di bawah umur, penerbitan materi ofensif, dan aktivitas ilegal apa pun. Ini tetap menantang untuk benar-benar berakhir, dan terutama pengguna Internet yang lebih baru kemungkinan besar akan menjadi korban dunia maya. Sangat sulit untuk mengawasi Internet, karena orang mungkin dapat memposting atau mengirim email secara anonim, dan dapat mengubah rute informasi mereka sehingga tidak mungkin untuk menentukan sumbernya.
Meskipun Internet dapat menjadi media yang hebat untuk menyatukan orang-orang, jumlah kasus korban dunia maya terus bertambah, yang menimbulkan kekhawatiran. Manfaat potensial dari Internet dan berbagai tempat dunia maya lainnya secara teratur dieksploitasi untuk merugikan orang lain. Orang yang menggunakan ruang siber untuk menyakiti orang lain menciptakan lingkungan yang tidak aman, yang harus dimasuki oleh semua pengguna komunikasi siber dengan hati-hati.