Penggunaan pemindai format besar menjadi semakin penting seiring dengan kemajuan teknologi menuju penyimpanan digital dan pencetakan digital. Pemindai jenis ini dulunya cukup mahal. Namun, dengan diperkenalkannya format pencetakan yang lebih mudah, harga telah turun dan pemindai menjadi lebih mudah digunakan.
Secara umum, pemindai format besar adalah pemindai lembaran atau pemindai gulungan. Ada juga pemindai flatbed raksasa dan beberapa pemindai flatbed besar. Pemindai flatbed yang terlalu besar sulit ditemukan, tetapi tersedia jika seseorang mencari dengan cukup keras.
Area cakupan rata-rata untuk pemindai format besar adalah 34 x 36 inci (sekitar 0.86 x 0.91 meter). Pemindai ini berbasis ringan, dan banyak unit yang lebih baru menggunakan format yang lebih dingin. Mereka membutuhkan ruang, namun, begitu banyak unit yang berdiri sendiri dan memiliki roda, memungkinkan mereka untuk dengan mudah dipindahkan.
Penggunaan pemindai format besar sangat berharga bagi negara-negara yang berusaha melestarikan sejarah mereka melalui pemindaian peninggalan masa lalu. Demikian pula, mereka berguna untuk perusahaan yang mencoba menyimpan catatan pada dokumen besar yang tidak normal. Pemindai format besar juga sering digunakan untuk melestarikan gambar fotografi tekstil asli.
Pemindai format besar digunakan saat bekerja dengan perkamen dan bahan yang bersejarah, seperti koran bekas. Ada sejumlah bahaya alami dan tidak alami, seperti ngengat, busuk, gempa bumi, kebakaran, kerusuhan sipil, dan serangga, yang dapat menghancurkan material yang signifikan secara historis. Surat kabar diperlukan untuk mengarsipkan salinan masa lalu.
Untuk melakukan ini dengan benar, halaman surat kabar perlu dipindai dan disimpan pada bahan khusus yang disebut mikrofilm. Pemindai format besar adalah satu-satunya jenis pemindai yang memungkinkan halaman penuh surat kabar dipindai dalam keadaan utuh. Pemindai format besar dapat digunakan untuk menyimpan catatan barang-barang ini, sehingga memungkinkan barang-barang asli disimpan sementara masih memungkinkan publik untuk melihatnya.
Beberapa pemindai format besar dapat memindai dengan lebar hingga 40 inci (sekitar 1.02 meter) dan dokumen hingga setebal setengah inci (sekitar 1.3 sentimeter), seperti poster atau papan poster. Ini membantu jika bahan atau barang arsip dipasang di papan atau memang tebal.
Pemindai format besar digunakan di seluruh dunia. Ini digunakan untuk mereproduksi gambar arsitektur dan tekstil berwarna-warni, serta untuk mendokumentasikan teks sejarah seperti kodeks di Timur Tengah. Karena pemindai format besar dibuat untuk memindai item dengan lebar yang lebih besar daripada pemindai rata-rata, dibutuhkan lebih banyak daya untuk beroperasi. Ketika rusak, dibutuhkan sedikit lebih banyak waktu dan biaya untuk mengganti suku cadang. Pemindai format besar, bagaimanapun, melayani tujuan yang tak ternilai bagi pengguna.