Malaikat pencari adalah individu yang secara sukarela melakukan pencarian informasi, produk, atau teman atau kerabat yang telah lama hilang. Dalam kebanyakan kasus, malaikat pencari bukanlah seorang profesional yang terlatih dalam keterampilan pendeteksian. Namun, malaikat pencari biasanya memiliki pikiran logis yang mampu secara sistematis menggunakan sumber daya yang tersedia sebagai sarana untuk mengamankan data yang diinginkan.
Salah satu jenis pencarian yang lebih umum dilakukan oleh malaikat pencari berkaitan dengan kasus-kasus yang melibatkan dan adopsi. Jenis aktivitas malaikat pencari ini sebenarnya terjadi dalam dua bentuk. Pertama, malaikat pencari dapat membantu seorang anak menemukan informasi tentang orang tua kandungnya, menggunakan catatan publik dan data lain yang ada dalam domain publik. Kedua, malaikat pencari adopsi dapat meneliti informasi yang dapat membantu pasangan yang ingin mengadopsi anak menemukan agen terpercaya yang akan tanggap terhadap situasi khusus mereka. Seperti semua jenis aktivitas malaikat pencari, malaikat pencari adopsi melakukan tugas-tugas ini tanpa menerima kompensasi apa pun.
Ada juga jenis malaikat pencari yang dapat membantu dalam mengembangkan bisnis kecil. Sebagai bagian dari pekerjaan sukarela mereka, bukanlah hal yang aneh bagi seorang malaikat untuk memelihara database yang sarat dengan semua jenis informasi. Dalam beberapa kasus, malaikat pencari dapat membantu pemilik usaha kecil menemukan kontak yang dapat membantunya dalam mengiklankan atau mempromosikan barang yang diproduksi oleh perusahaan. Dengan cara yang sama, malaikat pencari mungkin dapat memanfaatkan sumber daya yang sama untuk membantu organisasi nirlaba terhubung dengan sponsor perusahaan, dan mengamankan dana untuk membantu tujuan yang didukung oleh nirlaba.
Malaikat pencari juga dapat membantu orang menemukan teman dari masa lalu, seperti teman sekolah menengah atau cinta pertama. Kerabat jauh yang telah putus kontak untuk beberapa waktu mungkin juga dapat menemukan satu sama lain lagi melalui bantuan malaikat pencari. Bahkan menemukan dokumen lama yang merupakan bagian dari catatan publik dapat menjadi bagian dari pekerjaan malaikat pencari.
Sementara malaikat pencari tidak memungut biaya untuk layanannya, orang yang meminta bantuan malaikat harus siap untuk menutupi biaya yang dikeluarkan oleh malaikat pencari. Ini termasuk barang-barang seperti membayar pencetakan dan perangko pada salinan dokumen yang dikirimkan ke penerima, biaya perjalanan jika malaikat berwenang untuk melakukan perjalanan untuk mengamankan data, atau membuat panggilan jarak jauh yang berhubungan dengan pencarian. Sementara malaikat pencari menyediakan waktu dan kemampuan tanpa biaya, tidak masuk akal untuk mengantisipasi bahwa malaikat juga memiliki sumber keuangan untuk menutupi semua pengeluaran terkait.