Deposisi film tipis adalah teknik yang digunakan dalam industri untuk menerapkan lapisan tipis ke bagian desain tertentu yang terbuat dari bahan target dan untuk menanamkan permukaannya dengan sifat tertentu. Lapisan film tipis diterapkan untuk mengubah sifat optik kaca, sifat korosif logam dan sifat listrik semikonduktor. Beberapa teknik deposisi digunakan, biasanya untuk menambahkan atom atau molekul, satu lapisan pada satu waktu, ke berbagai bahan yang tidak memiliki sifat permukaan penting yang disediakan oleh lapisan tipis. Setiap desain yang membutuhkan lapisan dengan volume dan berat minimum dapat memperoleh manfaat dari deposisi film tipis yang memaparkan bahan target ke lingkungan cair, gas, atau plasma yang diberi energi.
Lapisan logam mentah pertama digunakan pada milenium pertama untuk meningkatkan sifat reflektif kaca untuk cermin. Tahun 1600-an melihat perkembangan teknik pelapisan yang lebih halus oleh pembuat kaca Venesia. Tidak sampai tahun 1800-an metode presisi menerapkan lapisan tipis, seperti elektroplating dan deposisi vakum, ada.
Elektroplating adalah suatu bentuk deposisi kimia di mana bagian yang akan dilapisi dilekatkan pada elektroda dan direndam dalam larutan konduktif ion logam. Saat arus mengalir melalui larutan, ion ditarik ke permukaan bagian untuk perlahan membuat lapisan tipis logam. Solusi semipadat yang disebut sol-gel adalah cara lain deposisi kimia dari film tipis. Selama partikel pelapis cukup kecil, mereka akan tetap berada dalam suspensi dalam gel cukup lama untuk tersusun menjadi lapisan dan memberikan lapisan yang merata ketika fraksi cair dihilangkan dalam fase pengeringan.
Deposisi uap adalah teknik untuk membuat deposisi film tipis di mana suatu bagian dilapisi dalam gas atau plasma berenergi, biasanya dalam vakum parsial. Di ruang vakum, atom dan molekul menyebar secara merata dan menciptakan lapisan dengan kemurnian dan ketebalan yang konsisten. Sebaliknya, dengan deposisi uap kimia, bagian ditempatkan dalam ruang reaksi yang ditempati oleh lapisan dalam bentuk gas. Gas bereaksi dengan bahan target untuk menciptakan ketebalan lapisan yang diinginkan. Dalam deposisi plasma, gas pelapis dipanaskan menjadi bentuk ionik yang kemudian bereaksi dengan permukaan atom bagian tersebut, biasanya pada tekanan tinggi.
Dalam deposisi sputter, sumber bahan pelapis murni dalam bentuk padat diberi energi oleh panas atau penembakan elektron. Beberapa atom dari sumber padat terlepas dan tersuspensi secara merata di sekitar permukaan bagian dalam gas inert, seperti argon. Jenis deposisi film tipis ini berguna untuk melihat fitur halus pada bagian kecil yang dilapisi sputter dengan emas dan diamati melalui mikroskop elektron. Dalam melapisi bagian untuk studi selanjutnya, atom emas dikeluarkan dari sumber padat di atas bagian dan jatuh ke permukaannya melalui ruang yang diisi dengan gas argon.
Aplikasi deposisi film tipis beragam dan telah berkembang. Lapisan optik pada lensa dan kaca pelat dapat meningkatkan sifat transmisi, refraksi dan refleksi, menghasilkan filter ultraviolet (UV) dalam kacamata resep dan kaca anti-reflektif untuk foto berbingkai. Industri semikonduktor menggunakan lapisan tipis untuk memberikan konduktansi atau insulasi yang lebih baik untuk bahan seperti wafer silikon. Film tipis keramik anti korosi, keras dan isolasi; meskipun rapuh pada suhu rendah, mereka telah berhasil digunakan dalam sensor, sirkuit terpadu dan desain yang lebih kompleks. Film tipis dapat disimpan untuk membentuk struktur “cerdas” ultra kecil seperti baterai, sel surya, sistem pengiriman obat, dan bahkan komputer kuantum.