Drainase saluran pembuangan dapat merujuk pada proses mengalirkan kelebihan air dari jalan dan trotoar. Proses ini dikenal dengan berbagai nama, antara lain storm drainase di Amerika Serikat, drainase well system di Inggris atau stormwater drain di Australia dan Selandia Baru. Biasanya ada saluran masuk yang memungkinkan kelebihan air dan limbah mengalir ke sistem. Jenis drainase ini hampir selalu terpisah dari sistem saluran pembuangan sanitasi daripada menangani kotoran manusia.
Secara umum, ada dua bentuk saluran masuk drainase saluran pembuangan yang berbeda: saluran masuk parut dan saluran masuk samping. Inlet samping terletak di sebelah jalur dan meningkatkan aliran limbah dengan ditekan pada invert saluran. Saluran masuk parut akan memiliki batang besi kecil yang ditempatkan di dalamnya untuk memastikan bahwa potongan besar puing tidak masuk ke sistem. Batang-batang ini biasanya diberi jarak sehingga air dibiarkan mengalir tanpa gangguan.
Objek yang lebih kecil yang berhasil melewati jeruji saluran masuk yang diparut kemudian ditangkap oleh wadah, yang terletak tepat di bawah saluran masuk. Hal ini memungkinkan air mengalir langsung ke sistem drainase saluran pembuangan tanpa dibebani oleh terlalu banyak benda. Ada juga perbedaan besar dalam sistem negara yang berbeda dalam hal fungsi bah. Di AS, bah tidak menghentikan keluarnya gas berbahaya seperti metana, sedangkan di Inggris, bah juga dikenal sebagai “gulley-pot”, dan mereka mencegah keluarnya gas beracun.
Ketika air telah melewati sistem drainase saluran pembuangan, air tersebut dialirkan ke laut, kanal, danau, atau badan air utama lainnya melalui satu saluran keluar. Air mencapai titik ini melalui pipa, yang tidak memiliki metode lain untuk mengolah air selain bah. Kadang-kadang, akan ada penggalian buatan yang akan menjadi perhentian terakhir untuk air.
Pemerintah daerah terkadang dikritik karena tidak memiliki metode pengolahan air yang lebih baik sebelum membiarkannya mengalir ke sungai dan danau. Ini karena air yang masuk ke sistem drainase saluran pembuangan dapat menjadi sangat kotor dalam perjalanannya. Ketika air mengalir di jalan menuju saluran masuk, ia cenderung mengambil polutan seperti oli motor, timbal, dan berbagai zat lain yang berbahaya bagi pasokan air. Membiarkan air yang tercemar seperti itu masuk ke badan air seperti danau bisa berbahaya. Selain efek berbahaya yang mungkin terjadi pada fauna, ada juga kemungkinan bahwa danau dapat digunakan sebagai sumber air kota.
Oleh karena itu, banyak orang menganggap penting bagi badan pemerintahan lokal untuk menggunakan praktik pembangunan berdampak rendah untuk mengurangi jumlah kotoran yang masuk ke air dalam perjalanan ke sistem drainase saluran pembuangan. Praktek-praktek ini melibatkan mengarahkan air limpasan dari permukaan beraspal ke parit tidak bergaris. Sebagian besar dewan lokal berhasil menjaga sistem drainase saluran pembuangan mereka terpisah dari sistem saluran pembuangan sanitasi, yang mencegah limbah manusia yang tidak diolah dibuang ke lingkungan.