Melalui pertengahan abad ke-20, proses panen kapas cukup padat karya. Dengan penemuan mesin pemetik kapas komersial pertama selama tahun 1950-an, para petani dapat mempersingkat waktu panen, mengurangi biaya tenaga kerja, dan menikmati keuntungan yang lebih besar. Saat memilih pemetik kapas, mulailah dengan mempersempit pencarian Anda berdasarkan iklim wilayah Anda. Ini akan membantu Anda memutuskan apakah Anda membutuhkan pemetik kapas yang hanya memanen buah dari tanaman, atau pengupas kapas yang mengupas tanaman. Setelah Anda memutuskan antara dua teknologi dasar ini, pertimbangkan fitur-fitur seperti kecepatan, pengoperasian, dan jumlah baris yang dirancang untuk dipilih oleh setiap mesin pada satu waktu.
Di sebagian besar iklim penanaman kapas, petani harus memilih pemetik kapas daripada pengupas kapas. Pemetik hanya membuang buah kapas dari tanaman, membiarkan daun dan struktur lainnya tetap utuh. Hal ini memungkinkan mesin melakukan beberapa lintasan di setiap musim, menghilangkan lebih banyak kapas saat diproduksi.
Mereka yang tinggal di daerah dengan musim panen yang sangat singkat dapat mengambil manfaat dari alat pengupas kapas. Mesin ini tidak hanya mengupas dan mengumpulkan buah kapas, tetapi juga daun dan komponen lainnya, hanya menyisakan batang yang telanjang. Ini hanya dapat digunakan sekali per musim, dan merupakan pemetik kapas pilihan di iklim panas dan kering seperti Texas dan Oklahoma.
Umumnya, penari telanjang kapas lebih cepat daripada pemetik kapas, dan mampu memetik lebih banyak baris sekaligus. Sementara pemetik dapat membersihkan satu hingga dua baris sekaligus, penari telanjang dapat membersihkan hingga empat, tergantung pada modelnya. Namun pembeli harus menyadari bahwa meskipun pemetik kapas digerakkan sendiri, pengupas kapas harus ditarik oleh traktor atau peralatan pertanian lainnya.
Saat memilih pemetik atau pengupas kapas, petani harus memilih mesin yang akan memaksimalkan efisiensi berdasarkan ukuran ladang kapas. Pembeli dengan beberapa bidang mungkin ingin memilih mesin yang dapat mengupas empat baris sekaligus, sedangkan yang memiliki tanaman yang relatif kecil dapat puas dengan model satu baris. Juga berguna untuk mengevaluasi bagaimana setiap alat berat dioperasikan dan jenis bahan bakar apa yang dibutuhkannya.
Selain mempelajari pemetik kapas itu sendiri, petani juga harus mempertimbangkan jenis peralatan bantu apa yang dibutuhkan untuk mengoperasikan mesin tersebut. Misalnya, beberapa pemetik mengumpulkan kapas sementara yang lain tidak. Penari telanjang kapas mungkin memerlukan modul pemrosesan terpisah untuk memisahkan daun dan bahan lain yang tidak diinginkan dari kapas.