Kata “ferrous” berasal dari kata Latin untuk besi, besi. Oleh karena itu, logam besi adalah logam yang memiliki komponen besi. Logam besi cenderung bersifat magnetis dan dapat berupa besi murni atau paduan apa pun yang mengandung besi. Semua bentuk baja dan besi dianggap sebagai logam besi; segala bentuk logam yang tidak memiliki komponen besi dapat disebut sebagai non-ferrous.
Hampir semua jenis logam besi digunakan secara luas di bidang manufaktur. Tergantung pada komposisinya, mereka dapat digunakan dalam berbagai produk, mulai dari balok baja, hingga suku cadang mesin, hingga peralatan masak. Besi yang mendefinisikan logam sebagai besi sangat penting untuk pembuatan logam, karena sifat kekuatannya, kerentanannya terhadap korosi, dan kekerasan akan berubah tergantung pada bahan lain yang ditambahkan padanya.
Pig iron adalah bentuk dasar dari medali besi yang dihasilkan dari kombinasi bijih besi dengan bahan bakar tinggi karbon, menciptakan produk yang rapuh dan tidak tahan lama. Pembuatan pig iron biasanya merupakan langkah perantara untuk memproduksi baja atau besi tempa, karena produk awal karbon tinggi dapat dicairkan kembali dan disesuaikan untuk memiliki sifat yang diinginkan dengan membakar karbon dan menambahkan logam lain. Banyak logam besi lainnya dimulai pertama sebagai bijih besi, kemudian diubah menjadi besi kasar sebelum diproses menjadi jenis lain dari logam jadi.
Besi tempa digunakan dalam bahan dekoratif, seperti gerbang logam berukir halus. Ini memiliki kandungan karbon yang sangat rendah, dan memiliki keuntungan karena mudah dibentuk. Besi tempa digunakan dalam pembuatan paku, paku keling, dan pipa sebelum digantikan oleh paduan baja yang lebih tahan lama dan kuat. Bentuk besi tempa adalah komponen utama di menara Eiffel, bangunan tertinggi dan paling dikenal di Paris.
Berbagai jenis baja membentuk mayoritas logam besi dalam penggunaan komersial saat ini. Baja dibagi berdasarkan jenisnya berdasarkan jumlah karbon atau zat lain yang dicampur dengan besi. Tergantung pada komposisinya, logam besi yang termasuk dalam kategori baja mungkin memiliki kegunaan yang berbeda. Baja tahan karat, misalnya, dikenal dengan hasil akhir yang berkilau dan ketahanan yang tinggi terhadap korosi, dan sering digunakan dalam konstruksi pipa dan untuk pisau dapur. Baja tarik tinggi dicampur dengan nikel dan kromium dan sebagian besar karbon dihilangkan, meninggalkan paduan yang sangat kuat yang digunakan pada roda gigi tugas berat dan konstruksi mesin.