Kayu hijau adalah kayu yang tidak dirawat atau dibumbui, mempertahankan kadar air yang tinggi. Biasanya, kayu dianggap hijau jika baru dipanen, dan jika kadar airnya antara 25 dan 30%, tergantung pada pohonnya. Ada sejumlah karakteristik yang terkait dengan kayu yang tidak dibumbui yang penting untuk dipertimbangkan ketika membuat pilihan antara kayu hijau dan kayu berpengalaman.
Ketika pohon masih hidup, mereka memiliki kadar air yang tinggi, berkat sistem vaskularnya yang luas, yang mengalirkan air dan nutrisi ke seluruh pohon. Setelah pohon ditebang, sirkulasi berhenti, tetapi kayu tetap sangat lembab selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, tergantung pada iklim, kecuali kayu dikeringkan. Di daerah yang hangat, kayu dapat dikeringkan dengan udara, dan di daerah lain, dapat dikeringkan dalam kiln, untuk kontrol yang lebih baik atas proses pengeringan. Beberapa penggergajian kayu memproses kayu mentah mereka menjadi kayu untuk dikeringkan, sementara yang lain mengeringkan batang pohon utuh.
Kayu yang belum mengalami proses pengeringan disebut kayu hijau. Jenis kayu ini jauh lebih lembut daripada kayu berpengalaman, dan tidak mudah pecah. Beberapa orang lebih suka bekerja dengan kayu hijau, karena jauh lebih mudah memaafkan, dan tidak sesulit peralatan seperti kayu berpengalaman. Namun, ada beberapa kelemahan menggunakan kayu yang belum diawetkan.
Masalah utama dengan kayu hijau adalah bahwa saat kayu mengering, ia menyusut dan melengkung. Jika kayu yang tidak dibumbui digunakan dalam sesuatu seperti struktur, itu akan berubah bentuk saat menyusut, berpotensi menyebabkan ketidakstabilan struktural atau mengurangi sifat kedap udara dari struktur. Pengeringan memungkinkan proses ini terjadi sebelum kayu digunakan, memastikan bahwa kayu akan tetap lurus dan halus saat digunakan dalam proyek. Kayu hijau juga mudah dicukur atau rusak, menciptakan cacat struktural atau estetika yang tidak diinginkan.
Jenis kayu ini juga berkinerja sangat buruk dalam kebakaran, karena kadar air yang tinggi. Pembakaran tidak efisien, dan seringkali tidak bersih, menghasilkan banyak asap dan kotoran yang akan menyumbat cerobong asap. Kayu hijau harus dihindari saat membuat api, dan idealnya kayu berbumbu padat seperti oak dan madrone harus digunakan, karena mereka membakar dengan sangat efisien dan menghasilkan banyak panas.
Beberapa pekarangan kayu membawa kayu hijau untuk pelanggan mereka, sementara yang lain perlu memesannya secara khusus. Dimungkinkan untuk membeli kayu hijau dan membumbuinya di rumah atau di bengkel, meskipun banyak orang lebih memilih untuk menyerahkan proses ini kepada perusahaan kayu. Bahkan kayu yang sudah berpengalaman perlu diizinkan untuk menyesuaikan diri dengan iklim yang akan digunakan, yang merupakan pertimbangan penting saat membeli beban kayu untuk sebuah proyek. Tujuannya adalah untuk menyeimbangkan kadar air kayu dengan kadar air udara, mengurangi jumlah uap air yang dapat diserap oleh kayu, dan dengan demikian meminimalkan jumlah pembengkakan dan kelengkungan dan penyusutan kayu berikutnya.