Silique adalah jenis buah khusus yang diproduksi oleh banyak anggota keluarga tanaman sawi. Tampaknya itu adalah polong biji yang mengering. Tanaman yang menghasilkan siliques termasuk sayuran, seperti kubis dan lobak, dan tanaman hortikultura, seperti wallflower dan stock. Secara botani, buah-buahan khusus ini digunakan untuk mengidentifikasi berbagai spesies tanaman. Mereka sangat penting dalam biologi tanaman, karena mereka menghasilkan benih organisme model Arabidopsis thaliana.
Secara teknis, buah adalah kapsul biji, jadi silique juga salah satunya. Ini meledak terbuka saat matang untuk melepaskan bijinya. Proses ini disebut dehiscence. Beberapa spesies memiliki struktur yang mirip dengan siliques yang tetap tertutup saat matang. Buah-buahan seperti itu dikenal sebagai siliques indehiscent.
Untuk menjadi silique, kapsul benih harus lebih dari dua kali lebarnya. Itu berasal dari dua karpel, yang merupakan struktur yang mengandung bakal biji. Karpel berkembang menjadi buah, sedangkan bakal biji berkembang menjadi biji. Ada juga silika, yang strukturnya mirip dengan kapsul biji silika, juga dalam keluarga mustard. Struktur ini memiliki buah yang tidak panjang, tetapi sebaliknya seperti silique.
Banyak tanaman agronomis utama – seperti lobak, kol, dan sawi – termasuk dalam keluarga mustard. Dengan demikian, siliques penting dalam produksi benih untuk tanaman ini. Banyak tanaman hortikultura yang diinginkan juga menghasilkan buah-buahan khusus ini.
Silique sangat penting di laboratorium karena diproduksi oleh organisme model Arabidopsis thaliana. Arabidopsis sebanding dengan tikus lab atau lalat buah dalam perannya dalam studi genetika tanaman dan biologi molekuler. Mutan tanaman ini telah dipelajari sejak tahun 1800-an.
Tanaman ini memiliki ukuran genom yang kecil. Jumlah total DNA-nya adalah salah satu yang terkecil dari semua tanaman. Ini telah memfasilitasi pengurutan seluruh genom. Klon dari semua gen Arabidopsis tersedia dari pusat stok pusat. Pada sebagian besar tanaman, proses yang memakan waktu bertahun-tahun untuk mengkloning gen bisa menjadi proses yang melelahkan. Karena urutannya diketahui sepenuhnya, dimungkinkan untuk mengkloning melalui e-mail dengan Arabidopsis, dan hanya memesan gen yang diinginkan.
Laboratorium yang mempelajari biologi molekuler Arabidopsis sering juga mempelajari genetika gen yang mereka minati. Pabrik memiliki siklus hidup enam minggu yang pendek, yang merupakan keuntungan lain. Sebuah batang berbunga tunggal dapat menghasilkan lebih dari dua lusin siliques, dengan masing-masing berisi hingga 30 biji. Setelah tanaman dibiakkan dan menghasilkan siliques, mereka dibiarkan mengering, sehingga para peneliti dapat memanen bijinya. Tidak jarang laboratorium penelitian Arabidopsis dipenuhi dengan barisan tanaman Arabidopsis yang mati menunggu siliknya mengering dan bijinya akan dipanen.
Ada perbedaan dalam terminologi silique tergantung pada jenis bahasa Inggris yang diucapkan. Di Inggris, buah ini dikenal sebagai siliqua, dengan jamak sebagai siliquae. Orang tidak boleh mengacaukan tanaman ini dengan tanaman kacang-kacangan, seperti polong kacang polong, yang bukan siliques.