Komunitas yang disengaja adalah lingkungan atau komunitas yang dihuni oleh orang-orang yang memiliki keyakinan atau tujuan yang sama. Istilah luasnya mencakup berbagai macam struktur komunitas berdasarkan keyakinan, lingkungan, seni, kesehatan, politik, atau jenis perumahan tertentu. Anggota komunitas yang disengaja bersusah payah untuk membedakan diri mereka dari komune, tempat tinggal budaya tandingan populer yang dibuat terkenal pada 1960-an. Sementara banyak komune adalah komunitas yang disengaja, tidak semua komunitas yang disengaja adalah komune.
Komunitas intensional telah ada selama ratusan tahun, meskipun istilah itu sendiri diciptakan pada tahun 1953. Salah satu komunitas intensional paling awal di Amerika adalah komune religius Oneida, yang dibentuk di bagian utara New York pada pertengahan 1800-an. Selama tahun 1960-an, banyak anggota budaya tandingan di Amerika dan di tempat lain membentuk komunitas dengan orang lain yang memiliki keyakinan agama, politik, atau gaya hidup yang sama. Drop City, didirikan di pedesaan Colorado pada tahun 1965, adalah salah satu yang paling menonjol dari komunitas yang disengaja ini; lainnya adalah Twin Oaks di Virginia dan Freetown Christiania di Denmark. Drop City dibubarkan pada 1970-an; Twin Oaks dan Christiania masih kuat pada 2010.
Banyak komunitas yang disengaja dibentuk dengan maksud untuk menciptakan alternatif bagi perkembangan budaya arus utama perkotaan dan pinggiran kota. Whitehawk, dekat Denton, Texas, dan komunitas “Earthship” di New Mexico membangun rumah-rumah ramah lingkungan yang terlindung dari bumi yang membutuhkan sedikit dukungan dari perusahaan utilitas kota. Komunitas “koperasi” lainnya dengan perumahan yang lebih konvensional juga berfokus pada sumber energi alternatif seperti tenaga surya atau angin. Komunitas ini sering berada di Amerika Serikat bagian barat, di mana tanah pedesaan tersedia secara luas dan komunitas tetangga terkadang lebih toleran terhadap gaya hidup alternatif.
Spiritualitas adalah faktor pemersatu lain untuk komunitas yang disengaja, meskipun hubungannya dengan agama pinggiran atau “kultus” sering dilebih-lebihkan. Faktanya, biara-biara Kristen, Buddha, dan jenis lainnya adalah komunitas yang disengaja yang telah ada selama berabad-abad. Fellowship for Intentional Community, yang mensurvei komunitas anggota dan menerbitkan direktori tahunan, memperkirakan hanya 35 persen komunitas intensional berbasis di sekitar keyakinan agama.
Banyak komunitas yang disengaja mengharuskan calon pendatang baru untuk memenuhi persetujuan komunitas sebelum mereka diizinkan untuk bergabung. Beberapa pendatang baru harus “disponsori” oleh satu atau lebih anggota komunitas yang ada; yang lain harus menyelesaikan masa percobaan sebelum diterima sepenuhnya. Dengan cara ini dan banyak lainnya, komunitas yang disengaja tidak seperti lingkungan tradisional, di mana orang berbagi lokasi tetapi sebaliknya mungkin memiliki sedikit interaksi dengan orang lain di daerah tersebut. Beberapa komunitas yang disengaja mendorong persekutuan dalam bentuk pertemuan bulanan, makan bersama atau tempat rekreasi bersama. Hal ini dapat menciptakan komunitas sejati, sebuah konsep yang sering absen dari lingkungan tradisional.