K’NEX® adalah perusahaan dan juga merek mainan konstruksi populer yang awalnya digagas oleh Joel Glickman dan pertama kali diproduksi oleh perusahaan K’NEX yang dimulai Glickman dengan saudaranya Bob. Saat ini, perusahaan tidak hanya menjual K’NEX® tetapi juga dua mainan bangunan anak terkenal dan populer lainnya: Lincoln Logs® dan Brio®.
Ide untuk K’NEX® datang ke Joel ketika dia sedang bermain dengan beberapa sedotan di sebuah pernikahan. Produk asli, seperti yang Anda harapkan dari model sedotan, dibuat dengan batang dan konektor. Kemudian gerakan ditambahkan, dengan roda gigi, katrol, dan roda. Langkah pengembangan ketiga menggabungkan gerakan dengan beberapa mekanisme: motor yang diintegrasikan ke dalam model dan penggerak mekanis. Inovasi keempat memungkinkan K’NEX® diprogram dan mengarah ke CyberK’NEX®.
Selain memperluas kemampuan suku cadang, ada perubahan lain dalam K’NEX® dari waktu ke waktu. Warna bagian bangunan berubah, dan ketika model yang dapat dibangun diperluas untuk mencakup kendaraan dan model bertema luar angkasa, bagian krom ditambahkan.
Produk K’NEX® ditargetkan untuk berbagai usia anak, dari prasekolah hingga sembilan tahun ke atas. Penawaran produk termasuk set bertema yang di satu sisi menargetkan model yang dapat dibuat—seperti kendaraan, taman hiburan, dan alat-alat—dan juga terkait dengan merek lain, seperti Sesame Street®.
Di luar model untuk bermain, K’NEX® menawarkan rangkaian produk untuk pendidikan, sehingga guru dapat memasukkan K’NEX® ke taman kanak-kanak hingga pendidikan sekolah menengah. Set pertama dalam seri ini adalah set anak usia dini, yang mengacu pada prinsip-prinsip pendidikan dasar seperti siklus hidup dan transportasi. Untuk siswa usia sekolah, mata pelajaran yang ditargetkan meliputi fisika sekolah dasar dan sekolah menengah—dengan eksplorasi mesin sederhana seperti roda, roda gigi, as, dan bidang miring, bersama dengan energi matahari; set matematika dan geometri untuk kelas 1-3 dan 4-6; dan kit yang berfokus pada biologi yang memungkinkan siswa untuk mengeksplorasi replikasi dan transkripsi DNA. Panduan guru yang dibuat khusus tersedia untuk set DNA.
Karena K’NEX® terbuat dari plastik, orang tua mungkin menemukan bahwa anak-anak mereka lebih sedikit mengalami frustrasi dibandingkan dengan Tinkertoys® kayu, misalnya, yang memiliki beberapa masalah dengan kecocokan yang buruk di antara bagian-bagiannya. Selain itu, terlepas dari kenyataan bahwa kit dapat diberi label untuk kemungkinan hasil tertentu, anak-anak dapat bersenang-senang dengan bermain spontan hanya dengan menyatukan potongan-potongan tanpa tujuan formal dalam pikiran.
Set dapat digabungkan untuk membuat model yang lebih besar, dan penyimpanan yang dirancang khusus untuk mainan tersedia. Kiat membangun di situs web perusahaan dapat membantu pembangun muda menghindari frustrasi.