Orang yang terpapar secara politik adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan pengaruh politik yang dirasakan individu, terutama dalam hal memfasilitasi berbagai manfaat atas nama orang lain. Orang-orang yang memegang posisi politik melalui pemilihan atau penunjukan kemungkinan akan termasuk dalam kategori ini. Situasi lain yang dapat mendefinisikan seseorang sebagai orang yang terpapar politik termasuk mereka yang bekerja di bidang jasa keuangan, melobi, atau mereka yang anggota keluarga atau rekanannya bekerja di kantor politik. Dalam beberapa kasus, anggota rombongan individu yang kuat secara politik mungkin juga termasuk dalam kategori ini. Individu yang memiliki pengaruh sebagai akibat dari hubungan politik sering kali tunduk pada undang-undang yang membatasi hubungan atau transaksi tertentu.
Pejabat yang dipilih dan diangkat termasuk dalam kategori orang yang terpapar politik, karena mereka bertugas dalam kapasitas politik. Sebagai aliran keluar alami dari pengaruh politik mereka, mereka yang berfungsi dalam kapasitas ini seringkali memiliki berbagai tingkat kekuasaan untuk menentukan atau mempengaruhi alokasi sumber daya publik. Contohnya mungkin termasuk pejabat yang memiliki kekuasaan untuk memberikan sewa atas tanah publik, atau untuk mengarahkan pengeluaran pajak yang telah dikumpulkan. Karena godaan untuk membesar-besarkan diri, hal ini sering muncul pada individu-individu yang melayani dalam kapasitas seperti itu, orang yang terpapar secara politik dapat dikenakan berbagai tingkat pengawasan. Ini dapat mencakup pelaporan wajib atas transaksi keuangan tertentu, atau daftar berbagai hubungan yang dimiliki orang tersebut dengan individu atau perusahaan komersial.
Misalnya, presiden sebuah bank besar dapat memberikan kontribusi kampanye kepada anggota badan legislatif, dengan kesepakatan berbisik informal bahwa kontribusi ini akan datang dengan tunjangan tambahan yang tidak dilaporkan kepada legislator sebagai imbalan atas bantuan politik. Dalam hal ini, presiden bank, karena tingkat ketenarannya di masyarakat, dan hubungan politiknya dengan legislator, dapat dianggap sebagai orang yang terpapar secara politik. Kerabat orang tersebut mungkin termasuk dalam kategori ini juga. Dalam masyarakat otokratis, definisi yang lebih luas dari orang yang terpapar politik dapat mencakup sejumlah besar kroni politik, pejabat, atau bahkan anggota keluarga besar mereka.
Dalam demokrasi dan masyarakat terbuka yang memungkinkan kebebasan berbicara, tanggung jawab orang yang terekspos secara politik sering kali secara jelas digariskan dalam berbagai undang-undang. Mereka yang berusaha memantau orang-orang ini umumnya lebih mudah melakukannya dalam keadaan seperti ini, karena hukum yang mengatur mereka yang memiliki pengaruh politik lebih mungkin untuk ditegakkan. Meski begitu, godaan untuk menggunakan pengaruh politik terkadang sangat sulit untuk ditolak. Akibatnya, persyaratan pelaporan mungkin cukup rumit, karena pemerintah menggunakan undang-undang pengungkapan dalam upaya untuk mencegah penyalahgunaan pengaruh politik.