Förhållandet mellan ångest och muntorrhet är en komplex fråga som involverar många faktorer. Ibland reagerar kroppen på stress genom att producera vissa kemikalier som kan reglera salivflödet. Vid andra tillfällen torkar beteenden i samband med ångest, såsom tung andning i munnen under panikattacker, ut munnen. Alternativt kan själva behandlingarna för ångest återigen påverka salivreglerande kemikalier och skapa muntorrhet.
En sak som fortlöpande studeras är hur stress verkar på signalsubstansen acetylkolin (ACh) och enzymet som produceras för att bryta ner det, kallat acetylkolinesteras (AChE). ACh, delvis, hjälper till att reglera saliv. När en person är under stress kan mängden AChE vara högre än normalt och minska ACh. Detta är ett direkt samband mellan ångest och muntorrhet. Om ångest skapar AChE, är munnen sannolikt torrare.
Ett annat orsakssamband är hur människor kan andas om de är djupt oroliga. Många stressade människor andas snabbare genom munnen, och vissa personer med panikattacker gör en betydande mängd snabb munandning under hyperventilering. En öppen mun genom vilken luft strömmar konstant är sannolikt ganska torr, vilket kan förvärra ett problem som redan finns på grund av höga AChE-nivåer.
Människor utvecklar också stresshanteringsmekanismer som kan torka ut munnen. Saker som rökning eller drickande skapar torrare mun. Beroende på hur ofta dessa beteenden är engagerade i, kan de förvärra inte bara muntorrheten, utan också ångestsymtom.
Ironiskt nog gör medicinskt accepterade sätt att behandla ångest lite för att lindra muntorrhet. De flesta droger som används för att lugna ångest orsakar muntorrhet genom att de verkar på acetylkolin och minskar dess. Detta gäller bensodiazepiner som diazepam, oxazepam, alprazolam och klonazepam, och några av de utvalda serotoninåterupptagshämmarna (SSRI) som används för att behandla ångest. Det gäller även atypiska antipsykotika som ibland används vid svår panikångest, tvångssyndrom, posttraumatiskt stresssyndrom och generaliserat ångestsyndrom.
Det finns vissa mediciner som kan ordineras för att fukta munnen, och dessa kan vara användbara. Människor kan också hjälpa till att lindra vissa symtom i muntorrhet genom att dricka mycket vätska varje dag och undvika drycker som innehåller koffein. Skulle ångest och muntorrhet fortsätta att vara ett problem är det viktigt för personen att träffa en tandläkare regelbundet. Utan tillräcklig saliv i munnen uppstår karies lättare.