Apa itu Andersonville?

Andersonville adalah sebuah kota di negara bagian Georgia di selatan Amerika. Ini adalah kota kecil dengan populasi sekitar 300 dan terletak sekitar 100 km (60 mil) barat daya Macon, Georgia. Ikatan Andersonville dengan Perang Saudaralah yang akan membuat kota ini tetap berada dalam buku-buku sejarah selamanya.
Kamp tawanan perang Konfederasi terbesar terletak di sebidang tanah dekat Andersonville. Tahanan mulai berdatangan pada bulan Februari 1864. Pada bulan Mei, jumlah tahanan membengkak menjadi 12,000 sebelum tempat penampungan dan persediaan yang memadai tersedia. Kamp diperluas sekitar 60% menjadi 10.7 hektar (26.5 hektar) tetapi ini hanya perbaikan sementara. Pada bulan Agustus jumlah tahanan melebihi 32,000 dan satu-satunya tempat berlindung yang tersedia adalah tenda darurat atau lubang yang digali ke dalam tanah.

Konfederasi kekurangan dana selama Perang Saudara, dan ini terbukti dengan seringnya kekurangan makanan dan persediaan di Andersonville. Pasokan air menjadi tercemar karena kemacetan yang parah. Selama musim panas tahun 1864, sekitar 1/3 dari tahanan meninggal karena kelaparan, penyakit dan paparan unsur-unsur. Pada awal September, Atlanta (217 km atau 135 mil dari Andersonville) diduduki oleh Union Soldiers, dan banyak tahanan dipindahkan dari Andersonville ke kamp lain; mereka kemudian dikembalikan ke Andersonville.

Pada akhir Perang Saudara, hampir 50,000 tahanan ditahan di Andersonville, dan sekitar 1/4 dari mereka meninggal. Setelah perang, pengawas penjara, Henry Wirz diadili dan digantung; ini merupakan satu-satunya kejahatan perang yang dieksekusi dari perang saudara. Tanah pemakaman di Andersonville telah dibuat menjadi pemakaman nasional, dan berisi lebih dari 13,000 kuburan. Pada tahun 1998, Andersonville menjadi rumah bagi National Prisoner of War Museum.