Aturan keterlibatan (ROE) menentukan kapan, di mana, dan bagaimana kekuatan harus digunakan. Mereka berharga karena mereka membakukan aturan perilaku dalam situasi perang. Standarisasi ini tidak hanya membantu militer untuk bekerja lebih efektif, tetapi juga memungkinkan pejabat pemerintah non-militer untuk mengoordinasikan kebijakan dan perencanaan strategis, karena aturan dirumuskan dalam serangkaian skenario yang realistis.
Ada beberapa masalah utama yang menjadi dasar aturan keterlibatan militer. Yang utama adalah keadaan di mana kekuatan harus digunakan. Kekhawatiran lainnya adalah terhadap siapa kekuatan militer harus ditunjukkan dan tingkat kekuatan yang harus ditunjukkan.
Selain itu, ada dua jenis kesalahan yang dapat terjadi dengan aturan. Yang pertama, yang dikenal sebagai Tipe I, terjadi ketika jumlah kekuatan yang dapat ditunjukkan dibatasi sampai pada titik yang mencegah tercapainya tujuan. Kekuatan yang berlebihan dikenal sebagai kesalahan Tipe II.
Contoh kesalahan Tipe I adalah krisis yang dihadapi oleh Misi Bantuan PBB di Rwanda (UNAMIR). Hadir di Rwanda dari 1993 hingga 1996 dan sebagian besar terdiri dari tentara Belgia, UNAMIR bermaksud untuk menerapkan Kesepakatan Arusha untuk menstabilkan perdamaian antara dua kelompok etnis di Rwanda, Hutu dan Tutsi. Namun, pada awal perang saudara antara kelompok-kelompok, pasukan UNAMIR, karena pembatasan dalam piagam PBB mengenai aturan keterlibatan dan tujuan damai misi, harus menyerahkan senjata mereka kepada pasukan pemberontak karena mereka dikepung oleh api. selama lebih dari dua hari. Alih-alih memulihkan perdamaian, PBB tidak dapat mencegah genosida Rwanda karena menghadapi kekurangan pasukan. Belgia menarik pasukannya untuk menghindari rasa malu internasional lebih lanjut.
Kesalahan Tipe II terlihat jelas dalam perang Irak yang dimulai pada Maret 2003. Ketika tentara Amerika terus memerangi pemberontak, bahkan setelah menggulingkan rezim Saddam Hussein, aturan menjadi semakin ambigu. Yang digunakan oleh pemberontak memiliki satu tujuan: mencegah rasa aman yang bisa muncul dari pemerintah Irak yang baru dibentuk. Akibatnya, mereka menggunakan taktik seperti menembaki warga sipil yang tidak bersenjata, termasuk anak-anak, dan bom bunuh diri.