Iwo Jima adalah sebuah pulau di negara Jepang yang mungkin paling terkenal karena perannya dalam Pertempuran Iwo Jima, sebuah peristiwa terkenal dari Perang Dunia Kedua. Pertempuran ini terkenal karena menandai serangan pertama di pulau-pulau asal Jepang, dan memakan banyak korban jiwa. Pertempuran Iwo Jima juga menghasilkan salah satu gambar paling ikonik yang pernah ada: foto enam pria yang mengibarkan bendera yang memenangkan Hadiah Pulitzer dan sejak itu telah direproduksi secara luas di seluruh dunia.
Pulau ini terletak di Pasifik Barat. Bagi Jepang, Iwo Jima sangat penting untuk strategi militer, karena dapat digunakan untuk membunyikan peringatan dini tentang serangan bom Sekutu dan pendekatan lain ke Jepang. Sekutu ingin menguasai pulau itu sehingga mereka bisa mendapatkan kembali elemen kejutan, dan menggunakan pulau itu sebagai pangkalan untuk tujuan melancarkan serangan udara. Setelah banyak perencanaan, serangan bom ambisius dilakukan, diikuti oleh serangan amfibi pada bulan Februari 1945.
Pasukan Jepang membela Iwo Jima dengan ganas, mengakui serangan Sekutu sebagai serangan besar dan penghinaan, karena itu adalah pertama kalinya pasukan darat Sekutu memiliki keberanian untuk mendarat di Jepang sendiri. Semua mengatakan, sekitar 20,000 tentara Jepang tewas, dan hampir 7,000 tentara Sekutu kehilangan nyawa mereka di Iwo Jima, dengan 18,000 lainnya terluka. Tingginya tingkat korban Jepang di Iwo Jima telah dikaitkan dengan kode kehormatan yang diikuti banyak tentara, yang mendorong mereka untuk menghindari penangkapan dengan segala cara, termasuk bunuh diri. Kampanye propaganda juga telah menanamkan rasa takut yang kuat terhadap pasukan Amerika di antara pasukan Jepang.
Sejak awal, peran strategis Iwo Jima dipertanyakan. Beberapa orang merasa bahwa biaya hidup terlalu tinggi, dan pulau itu ditangkap lebih sebagai latihan hubungan masyarakat daripada tujuan militer sejati. Konon, Amerika memegang pulau itu sebagai pangkalan sampai 1968, ketika akhirnya dikembalikan ke Jepang, dan pasukan Amerika berpendapat bahwa pangkalan itu terbukti sangat berguna di bulan-bulan terakhir Perang Dunia Kedua.
Foto terkenal Korps Marinir dan Angkatan Laut yang mengibarkan bendera di Iwo Jima mengilhami pembuatan tugu peringatan yang terletak di Pemakaman Nasional Arlington. Peringatan itu mewakili semua Marinir, bukan hanya mereka yang tewas dalam pertempuran berdarah untuk Iwo Jima, dan itu meniru keadaan foto itu. Foto dan patung itu memiliki catatan yang sedikit mengerikan: dari enam orang yang ditangkap dalam gambar ikonik, hanya tiga yang selamat dari perang.