Amerika Serikat memiliki yurisdiksi atas 4,382,646 mil persegi (11.4 juta kilometer persegi) lautan, yang jumlahnya lebih banyak daripada negara lain mana pun. Tiga mil pertama di lepas pantai suatu negara dianggap perairan negara. Sembilan mil berikutnya adalah wilayah kedaulatan, meskipun kapal militer dan sipil negara lain diizinkan untuk lewat. Di luar itu, terbentang 200 mil laut dari pantai, adalah Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE). ZEE adalah tempat suatu negara memiliki kendali atas sumber daya dan urusan di laut, termasuk penangkapan ikan dan ekstraksi sumber daya alam.
Lebih lanjut tentang yurisdiksi atas laut:
AS memiliki yurisdiksi atas lebih banyak lautan (4.4 juta mil persegi atau 11.4 juta kilometer persegi) daripada daratan (3.8 juta mil persegi atau 9.8 juta kilometer persegi).
Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS) perjanjian yang menetapkan tata kelola internasional atas air dunia adalah salah satu perjanjian terpanjang yang pernah ditulis.
Pada abad ke-18, negara-negara menentukan yurisdiksi perairan berdasarkan seberapa jauh meriam dapat ditembakkan dari lepas pantai, yang pada saat itu berjarak tiga mil laut.