Kampuchea adalah bagian dari nama resmi Kamboja. Kampuchea sebenarnya disebut sebagai Preahreachanachak Kampuchea dalam dokumen hukum atau alamat negara. Kampuchea terletak di Asia Tenggara, dan terletak di antara Laos, Thailand, dan Vietnam. Negara ini telah ditandai dengan kerusuhan, kemiskinan ekstrim dan kelaparan. Kuil Ankgor Wat tetap menjadi salah satu simbol terakhir bahwa Kampuchea pernah menjadi peradaban maju dengan kekuatan luar biasa.
Sulit dipercaya bahwa Kampuchea pernah memegang kekuasaan luar biasa di Asia Tenggara sebagai bagian dari Dinasti Khmer. Perang dengan negara-negara perbatasannya, yang dimulai pada abad ke-16, khususnya dengan Thailand dan Vietnam, akhirnya secara signifikan melemahkan dinasti tersebut. Faktanya, selama 300 tahun, Kamboja menjadi sasaran invasi oleh salah satu dari kedua negara ini.
Kampuchea memohon Prancis untuk aliansi yang akan memberikan perlindungan yang lebih baik bagi Kamboja di Timur. Pada pertengahan abad ke-19, Prancis setuju untuk melindungi Kamboja, melalui pendudukan. Perlindungan ini berlangsung hingga Perang Dunia II, ketika Kampuchea akhirnya merdeka dari Prancis. Namun, ini tidak mengakhiri gejolak.
Kampuchea didirikan kembali sebagai monarki dengan konstitusi pada tahun 1953. Ini mencari netralitas selama perang AS di negara tetangganya Vietnam. Namun, kerusuhan sipil, selain pengeboman yang dilakukan oleh AS selama perang menyebabkan destabilisasi negara dan pengambilalihan berikutnya oleh diktator, Pol Pot.
Ketegangan antara Vietnam dan Kampuchea sangat tinggi, terutama sejak negara itu memulai pembersihan etnis Vietnam yang melarikan diri ke Kamboja selama perang. Pol Pot juga memerintahkan eksekusi lebih dari satu juta warga Kamboja yang memiliki hubungan dengan pemerintah sebelumnya. Perkiraan kematian selama ini berkisar antara lebih dari satu juta hingga tiga juta orang Kamboja. Vietnam berusaha untuk menghentikan serangan Kamboja dan kematian lebih lanjut lebih banyak orang Vietnam dengan menginvasi Kamboja pada akhir 1970-an.
Perserikatan Bangsa-Bangsa akhirnya dapat mencapai kesepakatan gencatan senjata pada tahun 1991 antara Vietnam dan Kampuchea. Namun, ini terjadi setelah lebih dari sepuluh tahun peperangan antar negara. Bekas negara besar Dinasti Khmer ditinggalkan dengan sedikit tanda-tanda asal-usul mereka. Kelaparan telah merenggut nyawa banyak orang Kamboja dan mendapatkan kembali stabilitas politik dan segala jenis kemakmuran sangatlah sulit.
Analis politik menyarankan bahwa meskipun Kampuchea saat ini beroperasi di bawah prinsip-prinsip demokrasi, masih ditandai dengan korupsi. Ini terutama terlihat ketika sumbangan yang diberikan untuk membantu orang miskin Kamboja jarang mencapai tujuan mereka, tetapi malah dikantongi oleh pejabat pemerintah.