Saat ini, ada dua partai politik besar yang mendominasi politik Amerika: Partai Demokrat dan Partai Republik. Seorang Demokrat mengidentifikasi dengan cita-cita sayap tengah-ke-kiri dari partai Demokrat, sementara seorang Republikan mengidentifikasi dengan cita-cita sayap tengah-ke-kanan dari partai Republik. Sementara seorang pemilih individu mungkin tidak setuju dengan setiap posisi yang diambil oleh partai politik yang dipilihnya, seorang Demokrat cenderung percaya pada agenda sosial yang progresif, hak-hak pekerja, diplomasi atas aksi militer, dan pemisahan yang jelas antara gereja dan negara.
Anggota partai Demokrat dapat mengidentifikasi diri mereka sebagai konservatif secara politik atau sosial, moderat atau liberal. Secara historis, partai telah menarik para akademisi dan profesional dengan kecenderungan progresif ke liberal, meskipun ada faksi yang disebut Demokrat “Anjing Biru” yang mendukung konservatisme politik sambil mendukung program progresif sosial. Banyak dari kaum konservatif ini berasal dari negara bagian Selatan yang baru-baru ini pindah ke kanan politik.
Partai Demokrat juga telah menyelaraskan diri dengan penderitaan populasi minoritas dan orang-orang yang tertantang secara ekonomi. Anggota umumnya percaya bahwa pemerintah federal dan negara bagian memiliki kewajiban untuk menyediakan layanan penting bagi warga negara yang membutuhkan, serta pengakuan dan perlindungan hukum bagi kelompok minoritas yang tertindas atau kurang terwakili. Program Jaminan Sosial, kesejahteraan masyarakat, dan kupon makanan adalah hasil langsung dari kepresidenan Demokrat.
Seorang Demokrat juga dapat sangat mendukung kebutuhan dan hak-hak pekerja atas tuntutan manajemen. Menetapkan upah minimum federal dicapai selama pemerintahan presiden Demokrat Franklin D. Roosevelt, misalnya. Banyak serikat pekerja memperoleh kekuatan selama pemerintahan partai ini juga. Undang-Undang Hak Sipil tahun 1965 diberlakukan selama presiden Demokrat Lyndon B. Johnson menjabat. Presiden Demokrat Bill Clinton juga menandatangani undang-undang yang mengizinkan pekerja untuk mengambil cuti tanpa dibayar selama masa kebutuhan keluarga.
Banyak orang yang menganggap diri mereka bagian dari kelompok ini juga mendukung gagasan perawatan kesehatan universal untuk semua warga negara, sebuah konsep yang mengarah pada pengembangan Medicaid dan Medicare. Hak perempuan untuk memilih tentang kesehatan reproduksinya sendiri juga merupakan platform untuk partai Demokrat, yang diuji terutama selama kasus Mahkamah Agung Roe vs Wade. Hak kontroversial untuk mencari aborsi legal terus menjadi sumber ketidaksepakatan yang kuat antara partai Demokrat dan Republik. Masalah memecah belah lainnya adalah penggunaan hukuman mati, dengan banyak Demokrat percaya harus dihapuskan seluruhnya, atau setidaknya sangat dibatasi.
Seorang anggota partai Demokrat bebas untuk membentuk pendapatnya sendiri tentang sikap politik umum atau kandidat partai, seperti halnya anggota partai Republik. Partai-partai nasional, bagaimanapun, mengadakan pemilihan pendahuluan dan kaukus untuk menentukan kandidat politik yang paling mewakili cita-cita partai secara keseluruhan. Seorang Demokrat yang terdaftar memberikan suara untuk kandidat yang paling mewakili sudut pandang politiknya sendiri, dan pemenangnya menjadi kandidat resmi partai.
Beberapa anggota partai Demokrat yang aktif secara politik dapat menjadi delegasi ke konvensi nasional atau bahkan menerima penunjukan ke jabatan yang lebih tinggi jika seorang kandidat Demokrat memenangkan pemilihan. Dia juga dapat membantu upaya lobi akar rumput atau bekerja pada kampanye pemilihan kandidat yang disukai.