Platform politik adalah serangkaian posisi tentang isu-isu politik yang digunakan untuk mempromosikan partai politik atau kandidat tertentu. Itu sering datang dalam bentuk manifesto, sebuah dokumen politik yang disusun dengan hati-hati yang menarik bagi pemilih dengan menyentuh sejumlah isu yang penting bagi mereka. Analisis platform ini adalah topik yang menarik bagi banyak orang, terutama di tahun-tahun pemilihan presiden, ketika partai politik berjuang untuk menguasai suatu bangsa, dan posisi mereka adalah alat vital.
Topik individu dalam platform politik kadang-kadang disebut sebagai “papan”, membawa metafora platform ke kesimpulan logisnya. Papan umum termasuk sikap pada isu-isu seperti pendidikan, lingkungan, keamanan nasional, kesejahteraan, dan sebagainya, dengan posisi yang disesuaikan untuk memenuhi nilai-nilai budaya yang berubah dan isu-isu global yang muncul. Di Amerika Serikat, misalnya, setelah serangan teroris tahun 2001, banyak partai politik mengambil sikap keras terhadap terorisme sebagai bagian dari platform mereka.
Biasanya, setiap partai politik memiliki platform, dan masing-masing anggota partai tersebut memiliki posisi mereka sendiri yang sering kali sangat selaras dengan posisi partai. Cakupan platform nasional yang luas dirancang untuk menarik pemilih ke partai tersebut, dengan harapan dapat menciptakan loyalitas dan berpotensi menghasilkan pemilih yang secara otomatis akan memilih kandidat yang terkait dengan partai tersebut berdasarkan kekuatan platform nasional. Platform individu cenderung lebih fokus pada isu-isu regional dan keyakinan politik pribadi para kandidat, dengan banyak kandidat memilih masalah hewan peliharaan, seperti kemiskinan, untuk menjadi fokus.
Banyak orang mengasosiasikan partai tertentu dengan isu-isu tertentu karena isu-isu tersebut merupakan landasan filosofi partai. Misalnya, beberapa partai politik dikenal dengan pendekatan lepas tangan terhadap pemerintah nasional, dengan fokus pada hak masing-masing daerah untuk menetapkan kebijakan mereka sendiri, sementara yang lain lebih menyukai pemerintahan yang lebih terorganisir secara terpusat. Para penulis platform politik berusaha untuk menarik perhatian bersama di antara masyarakat sambil membuat partai mereka tampak seperti satu-satunya pilihan patriotik bagi para pemilih.
Sebuah platform biasanya didistribusikan secara luas, dengan jurnalis dan komentator didorong untuk mengutip darinya ketika mereka menganalisis kandidat dan pemilihan yang akan datang. Kandidat juga menjadi akrab dengan posisi lawan mereka sehingga mereka dapat mengidentifikasi titik lemah dari potensi serangan, dan pemilih akan sering mendengar retorika tentang kandidat atau platform partai di rapat umum politik.