Di Amerika Serikat, cara partai politik memilih calon presiden tergantung pada partai itu sendiri. Ini karena tidak ada ketentuan dalam Konstitusi AS yang menyerukan metode tertentu untuk memilih kandidat. Dua partai besar di AS, Republik dan Demokrat, masing-masing memilih calon presiden di konvensi nasional di mana delegasi dari masing-masing negara bagian memberikan suara. Cara para delegasi memilih biasanya didasarkan pada hasil pemilihan pendahuluan atau kaukus yang diadakan di negara bagian masing-masing. Cara yang tepat di mana delegasi dipilih, pemilihan pendahuluan atau kaukus diadakan dan bagaimana delegasi harus memilih ditentukan oleh cabang masing-masing negara bagian dari partai politik tertentu.
Di dalam setiap partai, setiap negara bagian diberikan sejumlah delegasi tertentu. Yurisdiksi AS lainnya, seperti Distrik Columbia, Puerto Rico, dan Samoa Amerika, juga ditugaskan sejumlah delegasi tertentu. Angka-angka ini ditentukan oleh partai dan dapat didasarkan pada kombinasi banyak faktor, seperti populasi negara bagian dan jumlah anggota partainya di Kongres AS. Bisa juga ada delegasi besar — biasanya pejabat saat ini atau mantan pejabat partai — yang tidak diwajibkan untuk memilih kandidat tertentu. Di setiap negara bagian atau yurisdiksi, partai mengadakan konvensi di mana individu dipilih untuk menjadi delegasi dan menghadiri konvensi nasional partai untuk membantu memilih calon presiden.
Pemilihan pendahuluan dan kaukus diadakan di setiap negara bagian, biasanya dimulai pada awal Januari tahun pemilihan presiden. Primer adalah pemilihan di mana warga memberikan suara rahasia, dan kaukus adalah pertemuan di mana suara diberikan baik secara publik atau dengan pemungutan suara rahasia. Pemilihan pendahuluan dan kaukus lokal membantu menentukan delegasi ke konvensi negara bagian dan kandidat atau kandidat mana yang akan didukung oleh delegasi tersebut. Sama seperti di tingkat negara bagian, cara yang tepat di mana hal ini dilakukan tergantung pada cabang partai lokal.
Di beberapa tempat, persentase delegasi yang wajib mendukung kandidat didasarkan pada persentase suara yang diterima dalam pemilihan pendahuluan atau kaukus. Beberapa pemilihan pendahuluan dan kaukus, bagaimanapun, memberikan semua delegasi kepada kandidat yang menerima suara terbanyak. Pada konvensi nasional, para delegasi memberikan suara mereka untuk memilih calon presiden. Calon partai mungkin orang yang menerima suara terbanyak dari delegasi, atau suara mayoritas mungkin diperlukan.
Dalam beberapa kasus, calon akhirnya sudah diketahui sebelum konvensi karena dia yakin akan menerima lebih dari cukup suara dari delegasi partai. Ketika ini terjadi, kandidat lain dari partai mungkin mendukung kandidat terdepan dan melepaskan delegasi mereka untuk memilihnya saat partai memulai panggilan untuk memilih kandidat presiden. Hal ini biasanya dilakukan sebagai tanda persatuan di dalam partai, yang dipandang memberikan peluang yang lebih baik kepada calon dalam pemilihan umum daripada jika partai memiliki sedikit perpecahan dalam barisannya atau keraguan tentang calonnya.