Sejumlah undang-undang di seluruh dunia menggunakan nama “Undang-Undang Kesehatan Masyarakat,” yang mencerminkan minat global dalam menjaga kesehatan masyarakat dan dalam menciptakan undang-undang yang mendanai inisiatif kesehatan masyarakat, menyusun masalah kesehatan masyarakat yang utama, dan membentuk lembaga pemerintah untuk mengawasi masyarakat. Masalah kesehatan. Beberapa negara memiliki beberapa tindakan seperti itu, yang mencerminkan perubahan kekhawatiran dan sikap tentang kesehatan dan penyakit masyarakat, bersama dengan kebutuhan akan undang-undang baru untuk mengatasi munculnya ancaman kesehatan masyarakat baru.
Yang paling terkenal dari undang-undang ini mungkin adalah Undang-Undang Kesehatan Masyarakat tahun 1848, yang disahkan di Inggris Raya. Bagian penting dari undang-undang ini muncul sebagai tanggapan atas Laporan Sanitasi Edwin Chadwick yang terkenal. Chadwick melakukan survei menyeluruh di Inggris, mengidentifikasi sejumlah masalah sanitasi, terutama di daerah perkotaan, dan menyarankan bahwa pemerintah perlu mengambil langkah-langkah untuk melindungi kesehatan masyarakat untuk menghindari epidemi penyakit di masa depan dan kondisi yang umumnya tidak sehat.
Di bawah undang-undang ini, dewan formal kesehatan masyarakat dibentuk, dan tanggung jawab masyarakat menjadi jelas. Alih-alih membiarkan sanitasi secara kebetulan, undang-undang mengamanatkan organisasi formal pasokan air, saluran pembuangan, dan pengumpulan sampah, dengan tujuan menjaga masyarakat lebih bersih, lebih aman, dan lebih menyenangkan untuk ditinggali. Tindakan tersebut memiliki sejumlah titik lemah, tetapi ini menandai awal dari perubahan sikap tentang sanitasi, dengan negara-negara mulai menyadari bahwa kesehatan masyarakat tidak dapat dibiarkan begitu saja.
Undang-undang Kesehatan Masyarakat lainnya disahkan di Inggris pada tahun 1875, secara khusus menangani masalah sanitasi perkotaan, khususnya kondisi kehidupan di bawah standar. Ini menciptakan kode bangunan yang lebih ketat untuk mengatasi pelanggaran berat, membuat kota-kota Inggris lebih aman dan lebih sehat bagi penghuninya. Seperti yang ditunjukkan oleh tulisan-tulisan kontemporer, tindakan ini sangat dibutuhkan dan mungkin bisa dibuat lebih tegas.
Amerika Serikat juga mengesahkan undang-undang kesehatan masyarakat yang terkenal dalam bentuk Undang-Undang Layanan Kesehatan Masyarakat pada tahun 1946, ketika mengorganisir layanan kesehatan masyarakat di Amerika Serikat dan menciptakan pendanaan yang lebih baik untuk kesehatan masyarakat. Undang-undang tersebut telah diubah beberapa kali untuk menambah dana untuk penyebab tambahan dan untuk lebih mendefinisikan ancaman dan kebijakan kesehatan masyarakat. Mereka yang tertarik untuk membacanya sendiri dapat membaca Judul 42 dari Kode Amerika Serikat, dan bersiap untuk membaca yang panjang. Judul 42 juga membahas kesejahteraan publik dan beberapa masalah hak-hak sipil.