Seperti banyak Founding Fathers, pandangan George Washington tentang perbudakan rumit, belum lagi bermasalah secara moral. Washington memiliki ratusan budak sepanjang hidupnya, terutama di perkebunannya di Mount Vernon di Virginia. Dan selama masa kepresidenannya, Washington bahkan menggunakan celah hukum untuk menahan beberapa budak itu lebih lama dari yang diizinkan hukum.
Pada tahun 1780, Pennsylvania mengeluarkan undang-undang yang membebaskan setiap budak yang telah tinggal di negara bagian selama lebih dari enam bulan. George Washington tinggal di Philadelphia, yang saat itu menjadi ibu kota negara, dari tahun 1790 hingga 1797, dan memiliki delapan orang budak yang bekerja di rumahnya.
Alih-alih mematuhi semangat Undang-Undang Penghapusan Bertahap, Washington memastikan bahwa para budak di rumah tangganya di Philadelphia dibawa ke luar batas negara bagian sebelum mereka mencapai residensi enam bulan. Ketika mereka kembali, waktu mereka di negara bagian akan dimulai dari nol.
Jelas dari catatan kepada sekretaris pribadinya, Tobias Lear, bahwa Washington tahu apa yang dia lakukan secara etis dipertanyakan. “Saya meminta agar Sentimen dan nasihat ini tidak diketahui siapa pun kecuali Anda sendiri & Nyonya Washington,” tulisnya. Washington terus menahan budak sepanjang hidupnya, meskipun wasiatnya menetapkan bahwa semua pekerja yang diperbudak akan dibebaskan setelah kematian istrinya, Martha.
Apa yang mungkin tidak Anda ketahui tentang George Washington:
Washington hanya memiliki pendidikan sekolah dasar. Alih-alih bersekolah, ia bekerja di pertanian tembakau dan menjadi surveyor tanah pada usia 16 tahun.
Gigi palsu George Washington tidak terbuat dari kayu tetapi dari emas, gading, bagian gigi dari budak, dan tulang binatang.
Selain ditampilkan pada perangko AS pertama, Washington telah menerbitkan lebih banyak masalah perangko daripada gabungan semua presiden lainnya.