Lanugo adalah bulu halus dan tidak berpigmen yang ditemukan pada janin dan terkadang pada anak-anak dan orang dewasa yang kekurangan gizi. Meskipun biasanya ditumpahkan di dalam rahim, lanugo terkadang masih ada pada bayi yang baru lahir, terutama jika mereka lahir prematur. Biasanya, lanugo pada bayi baru lahir akan rontok dalam beberapa hari atau minggu dan diganti dengan rambut vellus, yang tampak pucat, lebih halus, dan tidak terlalu kabur. Rambut vellus tetap ada di tubuh sepanjang hidup, dan kemudian bergabung dengan rambut terminal yang lebih gelap dan kasar, terutama setelah pubertas.
Tubuh mengembangkan semua folikel rambut yang pernah ada di dalam rahim. Folikel rambut adalah struktur seperti tabung di kulit yang menghasilkan sehelai rambut. Folikel biasanya terdiri dari papila yang menonjol ke atas ke dalam tabung, pembuluh darah kecil yang disebut kapiler, bola lampu yang membentuk bagian hidup dari rambut jauh di dalam kulit, kelenjar sebaceous yang melepaskan minyak pendingin, erektor dan batang rambut. yang memanjang ke atas dari bola lampu. Batang rambut terdiri dari sel-sel mati bersisik yang ditumpuk rapat dan memanjang keluar dari folikel untuk membentuk helai rambut yang terlihat.
Lanugo adalah bentuk rambut pertama yang dibuat oleh folikel rambut, biasanya sekitar minggu keempat belas kehamilan. Biasanya, janin mengalami kerontokan rambut ini saat masih dalam kandungan, sekitar bulan ketujuh atau kedelapan kehamilan. Lanugo kemudian menjadi bagian dari cairan ketuban dan dapat tertelan oleh bayi. Ini sangat sehat dan bayi nantinya akan mengeluarkan rambut di mekoniumnya, atau tinja pertama.
Kehadiran lanugo setelah lahir biasanya menunjukkan kelahiran prematur dan menyerupai bulu tidak berwarna di seluruh tubuh, kecuali labia minora dan majora, bibir, kuku, sisi jari tangan dan kaki, telapak tangan, bagian bawah kaki, dan penis. Rambut sering sangat umum di bahu, punggung, dan pipi. Lanugo selalu ditumpahkan, seringkali dalam beberapa hari atau minggu, dan tidak memerlukan perawatan apa pun. Kondisi ini tidak menular dan tidak mengancam bayi, meskipun kelahiran prematur dapat menyebabkan komplikasi lain.
Setelah ditumpahkan, lanugo tidak pernah kembali menjadi manusia yang sehat. Namun, pasien dengan malnutrisi parah mungkin mulai memperhatikan pertumbuhan bulu, rambut berwarna terang di wajah dan tubuh mereka. Pasien yang kelaparan terkadang mulai menumbuhkan lanugo untuk melindungi tubuh dan membuatnya tetap hangat saat sirkulasi pasien buruk dan tidak cukup lemak tubuh. Ini sangat umum pada pasien dengan anoreksia nervosa, gangguan makan yang menyebabkan pasien terobsesi dengan berat badan dan menjadi kurus karena kelaparan, olahraga berlebihan, dan obat-obatan. Dalam kasus ini, anoreksia, bukan lanugo, diobati melalui terapi dan diet untuk memastikan penambahan berat badan.