Nodul payudara pada dasarnya adalah benjolan yang terbentuk di jaringan payudara seseorang. Sebagian besar benjolan payudara tidak bersifat kanker dan disebut jinak. Benjolan payudara kanker dapat terbukti mematikan, bagaimanapun, itulah alasan penemuan benjolan payudara mengkhawatirkan dan mengapa penting untuk mengetahuinya lebih awal. Dokter dapat melakukan tes dan terkadang biopsi bedah untuk menentukan apakah benjolan payudara jinak atau ganas.
Seseorang dapat mengembangkan nodul payudara di bagian manapun dari jaringan payudaranya. Misalnya, seorang wanita dapat mengembangkan satu di bawah puting sementara yang lain mungkin menemukan satu di jaringan payudara dekat ketiaknya. Benjolan ini bisa berukuran berapa saja. Seorang wanita mungkin melihat nodul payudara yang seukuran kacang polong atau benjolan yang lebih besar dari telur. Ukuran benjolan tidak menunjukkan apakah itu kanker atau tidak.
Menariknya, kebanyakan orang memikirkan wanita ketika nodul payudara dan kanker payudara dibahas. Mereka dapat, bagaimanapun, mempengaruhi pria juga. Untuk alasan ini, seseorang dari kedua jenis kelamin harus segera menemui dokter setelah menemukan benjolan di area payudara. Seorang dokter dapat membantu menentukan apakah benjolan itu jinak atau kanker dan apa, jika ada, yang harus dilakukan untuk mengobatinya.
Karena kanker payudara adalah pembunuh utama wanita, wanita disarankan untuk melakukan pemeriksaan diri setiap bulan untuk memeriksa adanya benjolan. Deteksi dini kanker payudara dapat secara dramatis mempengaruhi prognosis seseorang, sehingga pemeriksaan diri ini sangat penting. Seorang wanita juga dapat menerima pemeriksaan payudara tahunan dari dokter kandungannya. Seiring bertambahnya usia wanita, mereka biasanya menerima mammogram secara teratur, yaitu rontgen jaringan payudara. Mereka yang memiliki riwayat keluarga kanker payudara mungkin perlu melakukan mammogram pada usia yang lebih muda.
Terkadang dokter dapat menggunakan tes pencitraan diagnostik untuk menentukan apakah nodul payudara cenderung jinak atau tidak. Namun, jika hal ini tidak memberikan kepastian yang cukup, dokter dapat melakukan biopsi pada jaringan payudara. Untuk melakukan biopsi payudara, dokter mengambil sampel jaringan payudara yang tidak normal dan memeriksanya untuk sel kanker. Tergantung pada benjolan dan preferensi dokter dan pasien, ini dapat dilakukan dengan menggunakan jarum atau melalui operasi untuk menghilangkan benjolan. Seorang ahli patologi diberi tugas untuk memeriksa jaringan dan menentukan apakah itu jinak atau kanker.