Saint Vitus’ Dance adalah nama alternatif untuk gangguan gerakan korea Sydenham (chorea minor). Kondisi ini muncul sebagai gerakan yang tersentak-sentak dan tidak terkoordinasi pada wajah, kaki, dan tangan, dan terkadang anggota badan. Biasanya dikaitkan dengan demam rematik akut, penyakit inflamasi yang disebabkan oleh infeksi masa kanak-kanak oleh bakteri streptokokus grup A, seperti pada demam berdarah atau radang tenggorokan. Penyakit ini juga dapat dikaitkan dengan kehamilan dan hipertiroidisme.
Nama Saint Vitus’ Dance berasal dari seorang martir Kristen yang merupakan santo pelindung para penari. Pada akhir Abad Pertengahan, para penyembah di Jerman dan Latvia dilaporkan menari secara maniak di depan patung Santo Vitus untuk merayakan hari rayanya, dan gerakan-gerakan yang terkait dengan chorea minor dianggap mirip dengan para penari. Nama alternatif untuk penyakit ini, korea Sydenham, diambil dari penemunya, dokter Inggris abad ke-17 Thomas Sydenham.
Chorea Sydenham adalah salah satu dari banyak bentuk chorea, atau gangguan gerakan. Kata chorea berasal dari kata Yunani untuk “tarian”. Gejala semua jenis chorea serupa, meskipun mungkin berbeda dalam intensitas dan durasinya.
Selain gerakan tubuh yang tidak disengaja, Tarian Saint Vitus dapat menyebabkan sakit kepala, gangguan bicara, kelemahan otot, kognisi melambat, dan perubahan perilaku. Terkadang perubahan perilaku muncul sebelum gerakan abnormal. Penyakit ini biasanya memiliki onset akut dan menghilang dengan sendirinya setelah beberapa bulan. Namun, bentuk gejala yang lebih ringan dapat bertahan selama bertahun-tahun. Gejala motorik dari Saint Vitus’ Dance tidak mempengaruhi pasien saat dia tidur.
Saint Vitus’ Dance diobati pertama dan terutama dengan mengatasi infeksi streptokokus dan sepenuhnya menghilangkannya dari sistem pasien, biasanya dengan penisilin atau antibiotik alternatif. Selanjutnya, obat mungkin diresepkan untuk mengobati gangguan gerakan. Haloperidol antipsikotik adalah pilihan umum, tetapi berpotensi memiliki efek samping yang serius. Obat alternatif termasuk antikonvulsan seperti carbamazepine, fenobarbiton, dan asam valproat. Akhirnya, pengobatan termasuk steroid atau imunoglobulin dapat digunakan untuk mendukung sistem kekebalan pasien.