Kekurangan vitamin D pada orang dewasa memiliki banyak tanda dan gejala. Ini karena vitamin D penting untuk berfungsinya sebagian besar sistem tubuh. Tanda-tanda yang mungkin menimbulkan kecurigaan kekurangan vitamin D termasuk depresi, kelelahan kronis, atau nyeri otot dan sendi. Kumpulan tanda-tanda khusus ini mungkin akan mendorong dokter untuk menguji kadar vitamin D karena mereka mungkin mengindikasikan penyakit yang disebabkan oleh kekurangan, seperti rheumatoid arthritis. Tanda-tanda lain dari kekurangan vitamin D pada orang dewasa mungkin kepadatan tulang yang rendah, masalah jantung, atau jenis kanker tertentu.
Tubuh membutuhkan vitamin D untuk menggunakan kalsium dan fosfor yang diperoleh dari makanan. Jika orang dewasa tidak memiliki cukup vitamin D, tubuhnya tidak dapat menggunakan unsur-unsur ini untuk menjaga kesehatan tulang yang baik. Hasilnya adalah hilangnya jumlah materi tulang per sentimeter persegi, suatu kondisi yang disebut osteoporosis. Meskipun osteoporosis tidak selalu merupakan tanda kekurangan vitamin D, kadar vitamin D harus diuji jika ada tanda-tanda lain.
Depresi dianggap terkait dengan kekurangan vitamin D pada orang dewasa. Vitamin D berperan dalam produksi bahan kimia otak yang mempengaruhi suasana hati, termasuk serotonin. Meskipun buktinya tidak meyakinkan, penelitian menunjukkan bahwa ada korelasi antara depresi musiman dan depresi berat dan kekurangan vitamin D.
Seiring dengan penyakit terkait sendi lainnya, rheumatoid arthritis dianggap terkait dengan kekurangan vitamin D pada orang dewasa. Ini adalah penyakit autoimun, yang berarti bahwa tubuh menyerang bagian dari dirinya sendiri karena akan menyerang virus atau bakteri penyebab penyakit. Seorang praktisi medis mungkin memesan tes darah untuk menentukan kadar vitamin D jika pasien datang dengan keluhan nyeri sendi yang dikombinasikan dengan perasaan lelah yang konstan dan gejala lain yang menunjukkan rheumatoid arthritis.
Penyakit autoimun lainnya juga terkait dengan kekurangan vitamin D pada orang dewasa. Contohnya termasuk penyakit Crohn, fibromyalgia, dan multiple sclerosis. Telah ditemukan bahwa vitamin D adalah salah satu pengatur sistem kekebalan yang paling penting. Tubuh mengubah vitamin D menjadi bahan kimia yang mampu menjaga sistem kekebalan tubuh tetap terkendali. Kekurangan vitamin D menyebabkan sistem kekebalan tubuh memproduksi terlalu banyak sel inflamasi tubuh, yang disebut sitokin, yang pada gilirannya menyerang sistem tubuh seolah-olah itu penyakit.
Pengobatan defisiensi vitamin D memiliki sejumlah komponen. Tubuh menggunakan sinar matahari untuk memproduksi vitamin D, jadi jumlah sinar matahari yang sehat merupakan bagian penting dari perawatan. Suplemen vitamin D mungkin juga membantu. Penting juga untuk makan lebih banyak makanan yang kaya vitamin D karena vitamin D alami diketahui lebih kuat daripada yang ditemukan di banyak suplemen. Kombinasi pengobatan ini dapat membantu mencegah atau mengurangi tanda-tanda sejumlah masalah yang terkait dengan kekurangan vitamin D.