Seseorang yang memiliki hubungan antagonis atau tidak sehat dengan figur otoritas dapat digambarkan memiliki masalah otoritas. Dalam beberapa kasus, orang-orang ini cenderung menentang dan membenci setiap figur otoritas yang mereka temui, terlepas dari legitimasi otoritas orang tersebut. Dalam kasus lain, seorang individu mungkin menunjukkan kepatuhan yang ekstrem dan tidak pantas dalam interaksinya dengan figur otoritas. Kedua jenis perilaku tersebut bermasalah dan dapat menyebabkan masalah yang signifikan bagi orang yang memiliki masalah otoritas. Bukti mentalitas ini kadang-kadang dapat ditemukan pada anak-anak yang didiagnosis dengan gangguan menentang oposisi, dan jika dibiarkan, anak-anak dengan masalah otoritas dapat mengembangkan gangguan kepribadian di masa dewasa.
Pada anak-anak, tantangan yang konsisten terhadap figur otoritas dapat mengarah pada diagnosis gangguan pemberontak oposisi. Anak-anak yang memiliki kondisi ini dianggap memiliki risiko yang signifikan untuk mengembangkan gangguan kepribadian yang lebih serius saat mereka mencapai usia dewasa. Intervensi dapat mencakup psikoterapi dan layanan pendukung untuk keluarga anak serta program pendidikan individual.
Meskipun bukan hal yang aneh bagi orang-orang untuk mengomel otoritas dari waktu ke waktu, beberapa orang menunjukkan pola masalah otoritas sepanjang hidup mereka. Orang-orang ini mungkin, misalnya, mengalami kesulitan memegang pekerjaan karena mereka membenci atasan mereka dan menjadi tidak kooperatif di tempat kerja. Orang dengan masalah otoritas akan melakukan ini bahkan jika bosnya adalah orang yang masuk akal dan membuat permintaan yang masuk akal. Masalahnya bukan pada bos sebagai manusia, tetapi posisi otoritas yang dia pegang. Seorang individu dengan masalah otoritas mungkin merasa tidak mungkin untuk bekerja di bawah arahan orang lain dan mungkin memilih ketidakpastian pengangguran atau pekerjaan sementara daripada tunduk pada otoritas supervisor.
Di sisi lain, beberapa orang dengan masalah otoritas mungkin bereaksi terhadap otoritas dengan tunduk bahkan pada tuntutan yang tidak masuk akal. Orang-orang ini mungkin sangat tertarik untuk menghindari konflik atau takut akan konsekuensi dari otoritas yang menantang. Sayangnya, tidak semua figur otoritas bersifat jinak, dan kepatuhan berlebihan ini dapat menyebabkan masalah signifikan bagi mereka yang memiliki masalah otoritas semacam ini. Apakah masalah otoritas seseorang memanifestasikan dirinya dalam konflik yang tidak masuk akal atau kepatuhan yang berlebihan, memiliki masalah dengan otoritas dapat membahayakan karier dan hubungan seseorang dan bahkan dapat membuatnya berada dalam masalah hukum. Individu yang mengenali ciri-ciri ini dalam diri mereka mungkin bisa mendapatkan bantuan dan mengubah sikap dan perilaku mereka dengan bekerja sama dengan konselor atau terapis yang kompeten.