Ular derik (genus Crotalus) memiliki gigitan berbisa yang dapat menimbulkan bahaya serius, tetapi ular yang tidak agresif ini hanya menyerang saat terancam, sehingga mudah dalam banyak kasus untuk menghindari bahaya. Sebagian besar dari 8,000 atau lebih orang yang digigit ular berbisa setiap tahun di Amerika Serikat, menerima gigitan saat mencoba menangani, menangkap, atau menyudutkan ular. Ular derik akan mencari kesempatan untuk melarikan diri dari konfrontasi. Derik tanda memberi peringatan bahwa ular merasa terancam.
Ada 32 spesies ular derik di Amerika Serikat dan banyak subspesies, dengan konsentrasi tertinggi di barat daya. Populasi yang lebih kecil dari satu spesies mungkin dapat ditemukan di tempat lain di negara ini. Berasal dari California, beberapa spesies regional termasuk Pacific Rattler, Diamondback dan Sidewinder.
Ular derik adalah ular beludak, memiliki lekukan (atau lubang organ) di bawah setiap mata, yang membantu hewan mendeteksi sedikit perubahan suhu udara. Hal ini memungkinkan mereka untuk menemukan mangsa berdarah panas bahkan dalam kegelapan, asalkan udara malam tidak begitu hangat untuk menutupi tanda panas. Morfologi unik ular derik termasuk taring yang terletak di sepanjang atap mulut hanya melipat ke bawah untuk menyerang. Gigi bertindak seperti jarum suntik, memompa racun ke dalam korban. Ular tidak akan berpegangan pada mangsanya setelah menyerang. Hewan yang terserang bahkan mungkin berlari jarak pendek sebelum menyerah pada racun. Ular mengikuti dan memakan mangsanya secara utuh, membuka rahangnya untuk menelan seluruh tubuhnya. Selama proses yang terkadang lambat ini (tergantung pada ukuran makanannya), kerincingan benar-benar tidak berdaya. Setelah makan biasanya akan tidak aktif selama beberapa hari saat mencerna makanannya. Makanan utama rattler terdiri dari kadal dan hewan pengerat.
Rattler bervariasi dalam warna dari abu-abu kecoklatan hingga kehijauan dan dapat tumbuh hingga panjang 6 kaki (2 meter). Mereka memiliki kepala segitiga lebar yang berbeda dengan leher sempit dan mata kuning. Pupil mereka berbentuk elips. Ular berbaur dengan baik dengan lingkungannya sehingga jika Anda mengganggu ular derik saat mendaki, misalnya, Anda mungkin tidak mengetahuinya sampai Anda mendengar suara peringatan dari deriknya. Jangan membuat gerakan tiba-tiba atau mengancam ke arah ular. Cukup menjauh. Rattler dapat menjangkau jarak beberapa kaki dengan sangat cepat dalam satu serangan saat mereka menjulurkan tubuh mereka ke luar. Ini tidak perlu dari posisi melingkar.
Jika digigit ular berbisa JANGAN lakukan salah satu hal berikut:
Jangan membuat sayatan di atas luka gigitan.
Jangan membatasi aliran darah dengan menggunakan torniket.
Jangan es lukanya.
Jangan merendam luka dengan air.
Jangan menyedot racun dengan mulut Anda.
Metode-metode ini dapat menyebabkan kerusakan tambahan dan sebagian besar amputasi atau akibat serius lainnya dari gigitan ular derik adalah akibat dari icing atau penggunaan torniket.
Hanya ada tiga hal yang harus Anda lakukan:
Tetap tenang.
Hubungi 911
Segera pergi ke rumah sakit atau pusat perawatan racun.
Kebanyakan kit gigitan ular modern yang dijual bebas terdiri dari alat penghisap untuk mengeluarkan racun dari luka gigitan. Ini dapat membantu untuk sementara pergi ke rumah sakit atau pusat racun jika kit berguna. Menggunakan mulut Anda tidak dianjurkan karena racun dapat memasuki aliran darah melalui luka atau luka dan mungkin tertelan.
Serum ular derik (antivenin) terbuat dari antibodi yang diekstraksi dari darah kuda. Serum memiliki efek samping tersendiri karena tubuh akan mengalami reaksi alergi. Namun, ini adalah pengobatan paling efektif yang tersedia. Gigitan ular derik jarang berakibat fatal dengan kurang dari 1 dari 600 mengakibatkan kematian, dan sekitar 33% tidak mengandung racun sama sekali. Namun Anda harus berasumsi sendiri bahwa racun telah masuk dan selalu mencari pengobatan.
Untuk menghindari gigitan ular berbisa, beberapa tindakan pencegahan keamanan akan membantu:
Kenakan sepatu bot hiking yang sesuai dan kaus kaki tebal.
Lihatlah kakimu untuk melihat ke mana kamu melangkah dan jangan menginjakkan kakimu atau
dekat celah yang tidak bisa Anda lihat.
Jika pohon tumbang atau batu besar menghalangi jalan Anda, naiklah ke sana
dari atasnya, karena mungkin ada ular di sisi lain.
Jangan membalik batu atau kayu gelondongan.
Jika Anda harus memindahkan batu atau balok kayu, gunakan sarung tangan dan gulingkan ke arah
Anda, memberikan apa pun di bawahnya kesempatan untuk melarikan diri di
arah sebaliknya.
Hindari mendekati ular apa pun yang tidak dapat Anda identifikasi secara positif sebagai brankas
spesies.
Jika Anda mendengar bunyi peringatan, menjauhlah dari area tersebut dan jangan membuat
gerakan tiba-tiba atau mengancam ke arah ular.
Tergantung pada cuaca, ular derik dapat berkeliaran kapan saja, siang atau malam. Jika berjalan di malam hari, pastikan menggunakan senter.
Derik betina membawa hingga 25 telur secara internal sampai menetas, melahirkan ular hidup yang menggeliat. Bayi kerincingan memiliki kancing awal di ujung ekornya yang saat berganti kulit akan mulai mengembangkan kerincingan. Setiap kali ular meranggas atau berganti kulit, mainan akan ditambahkan. Setelah pelepasan pertama sekitar 1 minggu, mainan tunggal dapat bergetar melawan tombol untuk membuat suara kecil. Pada titik ini anak-anak meninggalkan ibu untuk mencari makanan. Ular terus berganti kulit setiap beberapa bulan, menambahkan mainan setiap kali. Banyak ular derik muda menjadi makanan bagi burung dan hewan lain dan banyak yang tidak bertahan hidup pada tahun pertama mereka. Karena kerincingan dapat putus, ukuran kerincingan belum tentu merupakan indikasi usia yang akurat.
Ada satu spesies kerincingan tanpa kerincingan sama sekali. Ini adalah Rattler Pulau Santa Catalina yang ekornya hanya berakhir dengan sebuah rintisan.