Schwannoma tulang belakang adalah jenis tumor yang tumbuh lambat yang muncul di selubung saraf. Shwannoma membentuk antara seperempat hingga sepertiga dari semua tumor tulang belakang. Dalam kebanyakan kasus, tumor ini muncul sebagai lesi yang terisolasi, tetapi beberapa pasien mengalami beberapa schwannomas tulang belakang. Sulit untuk menentukan pasien mana yang dapat mengembangkan schwannoma tulang belakang, karena tidak ada penyebab yang jelas untuk kondisi ini. Tumor dapat menekan saraf, menyebabkan rasa sakit dan kehilangan fungsi—biasanya jinak, tetapi masih sering memerlukan pembedahan.
Kondisi ini berdampak pada sel Schwann di sistem saraf tepi. Sel-sel ini membentuk selubung mielin yang menutupi sel-sel saraf di luar otak. Ketika berfungsi normal, sel Schwann melindungi sel saraf dan membantu memastikan ketepatan dalam konduksi impuls. Schwannoma tulang belakang dianggap sebagai tumor jaringan lunak intradural.
Seringkali sulit untuk menentukan penyebab schwannoma tulang belakang. Beberapa penelitian menunjukkan paparan radiasi lingkungan atau perawatan radiasi sebagai penyebab potensial untuk kondisi ini. Kondisi ini mempengaruhi wanita sedikit lebih sering daripada pria. Tumor biasanya muncul pada usia paruh baya. Mereka yang mengalami schwannoma pada usia lebih muda sering memiliki kecenderungan genetik untuk lesi saraf.
Gejala schwannoma tulang belakang biasanya berkembang secara bertahap karena mungkin diperlukan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk tumor ini tumbuh. Kasus awal seringkali tidak menunjukkan gejala. Setelah lesi berkembang ke titik di mana ia menyebabkan tekanan pada saraf, pasien mungkin mengalami rasa sakit, mati rasa, atau kelemahan. Banyak pasien menderita inkontinensia atau kehilangan kontrol otot lainnya. Gejala-gejala ini biasanya berkurang atau pulih sepenuhnya setelah perawatan.
Pengujian komprehensif diperlukan untuk mendiagnosis schwannoma tulang belakang. Evaluasi biasanya dimulai dengan dokter mengukur statistik vital dan refleks pasien. Jika dokter mencurigai adanya tumor, ia akan memesan pemindaian Magnetic Resonance Imaging (MRI) untuk memastikan ukuran dan lokasinya. Prosedur ini diikuti dengan biopsi untuk menentukan apakah lesi tersebut bersifat kanker.
Pembedahan adalah pengobatan yang direkomendasikan dalam kebanyakan kasus schwannoma tulang belakang. Meskipun tumornya non-kanker, mereka dapat menyebabkan gangguan yang signifikan bagi penderitanya. Jika biopsi menunjukkan bahwa schwannoma ganas, ahli bedah akan mengangkat jaringan sehat di daerah sekitarnya dalam upaya untuk mencegah penyebaran kanker. Ahli bedah mungkin mengalami kesulitan mengangkat tumor sepenuhnya, dan operasi dapat menyebabkan kerusakan saraf. Dalam beberapa kasus, schwannoma dapat tumbuh kembali setelah diangkat.