Även om orsakerna till social ångest hos barn inte är definitivt fastställda av forskarsamhället, misstänks det att genetik, miljö och livserfarenheter spelar en roll. Studier av enäggstvillingar har funnit att ångestsyndrom ofta förekommer hos båda barnen, vilket tyder på att det finns en genetisk orsak till sjukdomen. Det misstänks att barn som växt upp i avskilda eller socialt isolerade omgivningar kan växa för att undvika eller frukta sociala situationer. Traumatiska upplevelser i skolan eller andra sociala situationer kan också orsaka social ångest hos barn. Behandlingar för störningen fokuserar vanligtvis på att minska ångesten genom att undersöka tankar och rädslor.
Genetiska faktorer tros spela en roll i social ångest hos barn. Studier har undersökt irriterade spädbarn som senare blev blyga som småbarn och uppvisade socialt introverta tendenser under grundskolan och därefter. Observation av social ångest hos tvillingar tyder också på att orsaken kan vara fysiologisk. Om en tvilling lider av ångest är det mycket troligt att den andra tvillingen också kommer att uppleva samma symtom. Utmaningen ligger dock i att isolera genetik från sociala omgivningar eller miljöfaktorer.
Uppfostran misstänks spela en roll för utvecklingen av social ångest hos barn. Föräldrar som begränsar möjligheterna till social interaktion kan ingjuta en rädsla för människor hos sina barn. En förälder som korsar gatan för att undvika andra fotgängare, tackar nej till sociala inbjudningar och visar nervositet i sociala situationer kan göra ett intryck på små barn. Utan regelbunden exponering för sociala aktiviteter upplever vissa barn blyghet och oro kring andra.
Barnmisshandel och känslomässig försummelse är också kopplade till social ångest hos barn. Barn som har blivit institutionaliserade, övergivna av sina föräldrar eller upplevt föräldrars död eller skilsmässa löper större risk att uppleva ångestsyndrom. Starka samband har hittats särskilt mellan känslomässig försummelse och social ångest. Föräldrarnas försummelse, traumatiska upplevelser som fysiska eller sexuella övergrepp och liten empati eller stöd från andra har misstänkts vara orsaksfaktorer.
Behandling av social ångest hos barn fokuserar vanligtvis på att minska ångestkänslorna. Ett barn kan ha överdrivna uppfattningar om att andra ogillar honom eller henne, eller han eller hon kan undvika att prata i klassen av rädsla för att göra ett misstag. I terapin vägleder kuratorn vanligtvis barnet genom att analysera situationen och undersöka tankar. Att introducera andra möjliga tolkningar av sociala händelser och incidenter är ett vanligt sätt att vägleda barn som har denna störning och minska deras sociala ångest. Om ångesten är extrem och stör normal funktion, ordinerar psykiatriker ibland ångestdämpande mediciner.