Efek negatif kafein didokumentasikan dengan baik, tetapi tidak semua penelitian setuju dengan hasil kafein. Beberapa secara khusus negatif kafein, mengutip banyak efek buruk. Studi lain mengambil pendekatan yang lebih positif dan menyebutkan manfaat dan kemungkinan masalah dengan konsumsi kafein. Sebagian besar penelitian menghubungkan efek negatif dengan asupan kafein yang tinggi, dan dengan kondisi fisik tertentu atau kelompok orang yang cenderung memiliki lebih banyak masalah dengan kafein.
Sejumlah kecil asupan kafein oleh orang yang benar-benar sehat mungkin memiliki efek minimal. Kafein adalah stimulan dan akan meningkatkan detak jantung, meningkatkan aliran darah, dan meningkatkan suhu tubuh. Ini meningkatkan kadar gula darah dan bertindak sebagai diuretik, yang berarti Anda buang air kecil lebih sering dan mengurangi asupan air. Kafein membuat sebagian besar pengguna lebih waspada, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa kafein dapat mengurangi risiko penyakit seperti Parkinson. Namun, orang dengan kondisi tertentu, atau yang mengonsumsi kafein dalam jumlah besar, mungkin mengalami lebih banyak efek negatif.
Salah satu efek negatif kafein adalah jumlah kecil yang diminum setiap hari dapat membuat ketergantungan fisik. Jika seorang peminum kopi biasa, misalnya, gagal meminum dosis kafein hariannya, dia bisa berakhir dengan sakit kepala, kantuk yang berlebihan, perasaan seperti dia tidak bisa berfungsi. Penarikan dari kafein dapat berlangsung dari beberapa hari hingga beberapa minggu tergantung pada seberapa banyak kafein yang biasa dikonsumsi seseorang.
Ketika asupan kafein di atas 300 miligram sehari, sekitar tiga cangkir kopi atau tiga sampai empat soda, kafein pada awalnya dapat membuat seseorang merasa berenergi. Namun salah satu efek negatif dari kafein adalah kemampuannya untuk mengganggu siklus tidur, menyebabkan kurang tidur, terutama ketika orang tersebut minum minuman berkafein dalam beberapa jam sebelum tidur. Jadi, sementara seseorang mungkin menggunakan kopi atau minuman berkafein lainnya untuk “memulai” di pagi hari, salah satu alasan dia mungkin membutuhkan dorongan ekstra ini karena dia kurang tidur.
Pada tahun 2006, studi pada pekerja shift malam menemukan bahwa mereka yang mengonsumsi kafein di malam hari paling rentan terhadap efek ini. Karena kerja shift malam sudah mengganggu pola tidur normal, asupan kafein dapat menimbulkan masalah yang lebih serius. Mereka yang minum minuman berkafein dan bekerja pada shift malam memiliki kemungkinan yang jauh lebih besar untuk kurang tidur nyenyak di siang hari. Ini dapat mengakibatkan siklus kelelahan dan peningkatan kafein yang berkelanjutan, ketergantungan yang lebih besar pada kafein, dan lebih banyak kafein yang dikonsumsi, yang hanya memperburuk masalah.
Orang-orang tertentu juga sangat sensitif terhadap kafein dan lebih mungkin mengalami efek negatif dari kafein. Misalnya, beberapa orang akan merasa “berdengung” atau bersemangat dari satu cangkir kopi. Berat badan yang lebih rendah cenderung menghasilkan kemungkinan yang lebih tinggi untuk mengalami efek samping negatif.
Orang dengan gangguan panik atau gangguan kecemasan umum jauh lebih rentan untuk bereaksi buruk dari peningkatan denyut jantung. Kafein, bahkan dalam dosis kecil, dapat membuat serangan panik dan mengganggu obat yang diminum untuk menenangkan sistem. Kafein adalah antagonis reseptor adenosin, artinya ia memblokir reseptor di otak yang mengikat adenosin neuromodulator, yang memperlambat aktivitas saraf. Ini juga mempromosikan pelepasan adrenalin dan dopamin.
Bagi penderita tekanan darah tinggi atau kadar gula darah tinggi, efek negatif kafein harus dipahami. Kafein dapat meningkatkan kedua level ini. Semua jenis masalah jantung dapat dipengaruhi oleh kafein. Efek negatif kafein dalam meningkatkan detak jantung dapat menimbulkan masalah bagi orang dengan kondisi jantung, dan dalam dosis tinggi, kafein dapat menyebabkan detak jantung tidak teratur pada orang sehat.
Orang dengan kondisi perut seperti sindrom iritasi usus besar, penyakit Crohn, bisul, dan refluks gastro-intestinal, semuanya mungkin menderita karena mengonsumsi kafein. Kafein meningkatkan respons asam di perut yang dapat menyebabkan buang air besar berlebihan dan dikaitkan dengan ketidaknyamanan perut.
Efek negatif kafein dapat dipecah menjadi efek samping sedang dan serius:
Efek sedang meliputi:
Sakit kepala
Sifat lekas marah
Peningkatan kelembutan payudara
Kegelisahan
Insomnia ringan
Peningkatan denyut jantung
Meningkatnya gula darah
Kesulitan berkonsentrasi
Sakit perut ringan
Efek parah termasuk:
Serangan panik
Detak jantung tak teratur
Kurang tidur
Masalah perut terus menerus
Depresi yang berkepanjangan
Gangguan tidur
Meskipun ada beberapa efek positif dari kafein, yang negatif harus dipahami. Siapa pun dalam kelompok berisiko tinggi harus waspada terhadap efek negatif yang parah. Orang dengan gangguan mood, tekanan darah tinggi, diabetes, penyakit jantung, penyakit ginjal, masalah usus kronis, bekerja shift malam atau yang sedang hamil harus meminimalkan asupan kafein.