Persepsi pendengaran adalah kemampuan untuk merasakan dan memahami suara, biasanya dengan organ tertentu, seperti telinga manusia. Suara ada dalam bentuk getaran yang merambat melalui udara atau zat lain. Telinga mendeteksi getaran tersebut dan mengubahnya menjadi impuls saraf, yang kemudian dikirim ke otak di mana mereka dapat ditafsirkan. Ketulian menggambarkan suatu kondisi di mana individu tidak memiliki persepsi pendengaran; individu tunarungu tidak mampu memahami atau menafsirkan suara. Hewan yang berbeda dapat merasakan suara yang berbeda; anjing, misalnya, mampu merasakan suara bernada sangat tinggi yang tidak dapat dirasakan manusia.
Ada banyak faktor yang mempengaruhi persepsi pendengaran di luar sekadar mendengar suara. Otak sebagian besar bertanggung jawab atas banyak proses yang dapat mengubah banyak suara yang masuk menjadi sesuatu yang berguna dan dapat dimengerti. Diskriminasi pendengaran adalah proses dimana seseorang dapat mencatat perbedaan antara suara; ini sangat penting untuk bahasa karena kata-kata yang diucapkan dipahami berdasarkan suara yang berbeda. Diskriminasi antara latar depan dan latar belakang juga merupakan bagian penting dari diskriminasi pendengaran. Penting untuk dapat fokus pada suara-suara penting dan mengabaikan suara-suara yang tidak relevan dan tidak penting sehingga seseorang tidak kewalahan oleh sejumlah besar kebisingan.
Sintesis pendengaran adalah proses lain yang sangat penting untuk pemahaman bahasa. Ini menggambarkan proses di mana otak menggabungkan suara yang berbeda menjadi unit yang dapat dimengerti, mirip dengan cara huruf digabungkan menjadi kata-kata dan kata-kata menjadi kalimat. Urutan pendengaran adalah proses yang terkait erat dengan memori dan persepsi pendengaran. Ini menggambarkan kemampuan untuk memahami dan mengingat urutan suara tertentu terjadi.
Individu yang memiliki masalah pendengaran mungkin hanya mengalami kesulitan mendengar suara yang tenang atau nada yang ekstrim. Mereka mungkin juga, bagaimanapun, memiliki masalah dengan proses di atas yang penting untuk memahami suara. Masalah dengan persepsi pendengaran dapat terjadi sejak lahir, atau dapat disebabkan oleh cedera pada otak atau telinga. Mereka umumnya mudah dideteksi; seseorang dengan masalah pendengaran tidak dapat mendengar dengan baik atau tidak dapat memahami suara yang didengarnya.
Beberapa anak menderita kehilangan persepsi pendengaran sejak lahir. Ada banyak cara untuk mendeteksi masalah pendengaran pada anak. Seringkali, mereka tidak memahami atau menanggapi sinyal atau perintah pendengaran. Mereka meminta petunjuk untuk diulang, seringkali beberapa kali. Dalam banyak kasus, mereka melihat apa yang dilakukan orang lain sebelum mengambil tindakan mereka sendiri.