Vaskulitis lupus adalah salah satu dari banyak komplikasi yang dapat timbul dari penyakit inflamasi autoimun kronis yang dikenal sebagai lupus. Vaskulitis terjadi ketika sel darah putih, yang biasanya bekerja dengan cara yang bermanfaat di dalam tubuh, sebenarnya menyerang pembuluh darah kecil dan besar, menyebabkan peradangan. Kerusakan yang disebabkan oleh lupus vaskulitis dapat berkisar dari noda kulit ringan hingga kerusakan organ parah yang disebabkan oleh rusaknya jaringan di sekitar organ tersebut. Kondisi ini biasanya didiagnosis melalui tes darah, meskipun prosedur lain dapat digunakan tergantung pada area yang terkena. Pengobatan umumnya dimulai dengan obat berbasis kortison, yang, dalam kasus yang lebih parah, kemudian didukung dengan penambahan obat sitotoksik.
Vaskulitis umumnya berasal dari proses yang dimulai ketika antigen menyebabkan reaksi alergi pada dinding pembuluh darah. Antibodi kemudian dibuat, yang mengikat antigen, sehingga menarik sel darah putih ke daerah yang terkena untuk menghancurkan antigen. Pada bentuk lupus ini, sel darah putih ini kemudian menumpuk di dinding pembuluh darah, menyebabkan peradangan pembuluh darah.
Kerusakan yang terjadi akibat peradangan ini bisa ringan, seperti pecahnya pembuluh darah kecil, atau kapiler, sehingga menimbulkan bintik-bintik merah atau ungu pada kulit yang biasanya tidak menimbulkan rasa sakit. Tergantung pada tingkat keparahan peradangan dan lokasi, masalah yang disebabkan oleh lupus vaskulitis bisa jauh lebih parah. Misalnya, peradangan dapat mempersempit dinding pembuluh darah, menyebabkan berkurangnya aliran darah ke area tertentu. Bahkan bisa menyebabkan pembekuan darah. Jaringan di sekitar peradangan bisa mati, yang dapat menyebabkan gangren.
Masalah serius dapat muncul ketika vaskulitis mempengaruhi jaringan di dekat organ utama. Kehilangan penglihatan karena kerusakan jaringan di dekat retina, gejala seperti pneumonia yang disebabkan oleh vaskulitis di dekat paru-paru, dan bahkan komplikasi otak seperti sakit kepala, kejang, atau stroke, adalah semua kemungkinan. Lebih sering dikaitkan dengan kondisi ini adalah masalah persendian, seperti sakit, bengkak, atau radang sendi.
Diagnosis vaskulitis lupus biasanya berasal dari tes darah yang menentukan jumlah sel darah putih dan merah atau adanya autoantibodi, yang dibuat ketika antigen dan antibodi terikat bersama. Tergantung pada lokasi masalahnya, tes seperti pemindaian tomografi aksial terkomputerisasi (CAT) atau sinar-x dapat dilakukan. Sampel jaringan melalui biopsi juga dapat secara pasti mendeteksi vaskulitis lupus.
Pengobatan kondisi ini mungkin tidak diperlukan jika masalahnya terbatas pada pendarahan kecil atau bintik-bintik merah atau ungu yang disebabkan oleh pecahnya kapiler. Kasus yang lebih parah sering memerlukan resep obat berbasis kortison yang dikenal sebagai kortikosteroid. Jika mereka tidak membatasi efek dari kondisi tersebut, obat sitotoksik adalah langkah selanjutnya dalam memerangi vaskulitis. Obat ini biasanya diberikan bersamaan dengan kortikosteroid.