Gangguan bahasa ekspresif adalah suatu kondisi di mana seseorang mengalami kesulitan mengekspresikan diri dengan bahasa, baik dalam ucapan maupun tulisan. Biasanya, orang dengan gangguan bahasa ekspresif memiliki kecerdasan normal atau mendekati normal, dan memahami kata-kata yang mereka dengar atau baca, tetapi mereka mengalami kesulitan dalam menggunakan kata-kata itu untuk mengekspresikan diri kepada orang lain. Gangguan bahasa ekspresif adalah masalah perkembangan yang cukup umum pada anak-anak, tetapi juga ditemukan pada orang dewasa yang telah menderita cedera otak traumatis, stroke, atau kejang. Jika seseorang juga mengalami kesulitan memahami apa yang mereka dengar atau baca, mereka mungkin sebenarnya memiliki gangguan bahasa reseptif-ekspresif campuran. Seorang dokter atau spesialis perkembangan akan menentukan apakah pengujian lebih lanjut sesuai, dan dapat merujuk pasien ke ahli patologi bicara dan bahasa untuk pengujian lebih lanjut.
Penting untuk dicatat bahwa gangguan bahasa ekspresif dan reseptif berbeda dari masalah bicara. Gangguan bicara melibatkan struktur fisik mulut, lidah, atau suara; orang dengan gangguan bicara mengalami kesulitan secara fisik membentuk kata-kata. Gangguan bahasa melibatkan area otak yang mengontrol pemrosesan bahasa dan komunikasi. Bahasa reseptif adalah kemampuan untuk menafsirkan dan memahami komunikasi yang Anda terima, dan bahasa ekspresif adalah kemampuan untuk mengungkapkan ide dan pikiran Anda kepada orang lain. Karena area otak yang berbeda mengontrol pemrosesan bahasa reseptif dan ekspresif, ada kemungkinan untuk mengalami kesulitan hanya di salah satu area ini, tetapi masih memiliki kecerdasan dan kemampuan penalaran normal atau di atas normal di semua area lainnya.
Gangguan bahasa ekspresif sering didiagnosis oleh ahli patologi bicara dan bahasa. Pengujian akan melibatkan tes kecerdasan verbal dan non-verbal untuk mengesampingkan kondisi lain seperti keterbelakangan mental atau keterlambatan perkembangan global. Tes pendengaran biasanya akan disertakan untuk menyingkirkan tuli atau gangguan pendengaran, yang juga dapat mengganggu perkembangan bicara normal. Jika pengujian menunjukkan perbedaan yang signifikan antara keterampilan bahasa reseptif dan ekspresif, ahli patologi kemudian akan mencoba menentukan seberapa parah gangguan tersebut mempengaruhi kehidupan sehari-hari pasien sebelum membuat diagnosis akhir.
Pengobatan untuk gangguan bahasa ekspresif melibatkan teknik pelatihan bahasa yang disesuaikan dengan usia pasien dan pengaturan sosial. Pasien biasanya menerima terapi wicara langsung satu lawan satu untuk mengembangkan keterampilan bahasa dan sosial. Orang tua dan guru terkadang juga dididik, sehingga mereka dapat memasukkan keterampilan bahasa ke dalam permainan sehari-hari anak dan kegiatan sekolah. Dalam beberapa kasus, konseling psikologis mungkin direkomendasikan untuk mengatasi masalah emosional terkait yang berasal dari frustrasi dan isolasi sosial anak.
Sebagian besar anak yang mengalami keterlambatan bahasa ekspresif tanpa kondisi lain pada akhirnya akan mengembangkan keterampilan bahasa yang normal. Terapi wicara sangat efektif, terutama jika dimulai sejak dini. Prognosis untuk orang dewasa yang mengalami gangguan bahasa ekspresif setelah cedera otak bervariasi tergantung pada tingkat keparahan kerusakan otak. Beberapa pasien pulih sepenuhnya setelah terapi, tetapi untuk yang lain masalah bahasa dapat bertahan selama bertahun-tahun. Siapapun yang mencurigai mereka atau seseorang yang mereka kenal memiliki gangguan bahasa ekspresif harus menghubungi dokter untuk evaluasi dan rujukan.