Predisposisi genetik adalah kemungkinan genetik yang lebih besar untuk mengembangkan hal-hal tertentu, seperti penyakit, alergi, temperamen, tingkat kecerdasan tertentu atau banyak contoh lainnya. Perlu dicatat bahwa orang-orang dengan kecenderungan genetik tidak selalu berakhir dengan hal-hal yang menjadi kecenderungan mereka. Sementara gen mungkin merupakan prediktor yang andal untuk elemen tertentu, lingkungan atau gen lain yang belum diidentifikasi juga penting. Orang cenderung tetapi tidak pasti akan mengekspresikan gen yang mereka warisi dari orang tua.
Predisposisi genetik harus dilihat berbeda dari gen yang selalu diekspresikan. Mereka yang mewarisi gen penyakit Huntington selalu dan pada akhirnya akan menunjukkan tanda-tanda penyakit. Seorang wanita yang membawa gen yang menunjukkan bahwa dia lebih berisiko terkena kanker payudara tidak memiliki kepastian yang sama. Dia memiliki peluang yang lebih besar untuk terkena kanker payudara daripada populasi normal, tetapi dia mungkin tidak akan pernah mendapatkannya. Beberapa gen, seperti gen untuk Huntington, sebenarnya bukan predisposisi dan malah akan bekerja jika diturunkan, apa pun yang terjadi.
Perbedaan ini penting ketika menganalisis materi genetik. Mungkin penting untuk mengetahui apakah seseorang akan mewarisi penyakit serius dan/atau fatal, tetapi ada perdebatan sengit seputar masalah menilai orang berdasarkan susunan genetik. Gen dari riwayat keluarga yang menunjukkan kecerdasan yang lebih tinggi, risiko penyakit jantung yang lebih besar, peningkatan kemungkinan kanker, atau peningkatan risiko penyakit mental tidak selalu pasti. Selain itu, orang yang tidak memiliki ekspresi genetik ini masih bisa sangat cerdas, lebih rentan terhadap penyakit jantung, atau kemungkinan terkena kanker atau penyakit mental.
Argumen nature/nurture terletak di jantung perdebatan tentang kecenderungan genetik. Lingkungan memainkan peran penting dalam ekspresi gen baik dan buruk. Seseorang yang tumbuh dalam rumah tangga yang kasar mungkin tidak secara genetik rentan terhadap penyakit mental, tetapi tentu saja rentan terhadap lingkungan. Perokok sangat meningkatkan risiko lingkungan untuk kanker. Bahkan faktor seperti kapan wanita memiliki anak pertama dan apakah mereka menyusui dapat menurunkan atau meningkatkan risiko kanker payudara.
Salah satu perhatian dengan mengevaluasi kecenderungan genetik melalui pengujian gen adalah bahwa hal itu akan digunakan untuk mendiskriminasi orang lain. Perusahaan asuransi kesehatan dapat meminta pengujian genetik dan memangkas siapa pun yang memiliki gen yang mungkin menunjukkan peningkatan risiko penyakit. Majikan dapat menolak untuk mempekerjakan mereka yang mungkin membutuhkan lebih banyak waktu istirahat jika mereka menderita penyakit tertentu, atau mereka dapat menyaring orang-orang dengan kemungkinan kecerdasan yang lebih besar. Negara-negara seperti AS telah menandatangani undang-undang yang melarang diskriminasi berdasarkan faktor genetik, tetapi seperti halnya bentuk diskriminasi lainnya, undang-undang ini masih dapat dilanggar atau dielakkan.